Christian Horner a expliqué le fonctionnement de Max Verstappen au sein de l’équipe Red Bull, qui pousse parfois le pilote néerlandais à se comporter de manière autoritaire. Le directeur raconte comment son pilote traduit son exigence envers lui-même et son équipe.
"Max, en tant que personne, est juste un jeune homme de 26 ans très sympathique" a déclaré Horner. "Il est passionné par ses courses et n’est pas à l’aise avec le niveau de célébrité ou de notoriété qu’il a aujourd’hui."
"Il veut juste faire son travail et piloter une voiture à fond, il est très, très direct et très honnête. Il aime passer du temps avec sa PlayStation lorsqu’il n’est pas dans une voiture de course. Donc, en dehors de la voiture, c’est un personnage assez doux."
"Dans la voiture, il est impitoyable. Je n’ai jamais rencontré de pilote aussi motivé que Max. Dès qu’il monte dans la voiture, vous savez que vous allez être à 110 %. Il attendra 110 % en retour, à partir du moment où la voiture sort du garage."
Verstappen "affirme son autorité" dès les EL1
Horner s’amuse de voir que son pilote montre parfois son autorité sur les circuits en s’adjugeant le meilleur tour en course dès le début du week-end, même si cela n’a pas d’intérêt, juste pour donner le ton.
"C’est intéressant, chaque fois que nous allons sur un circuit, même un nouveau circuit, le premier tour d’un week-end n’a pas de signification. Je parierais presque ma maison sur le fait que le pilote qui sort le premier tour avec le meilleur temps, parfois deux ou trois secondes plus vite que n’importe quel autre pilote, est Max."
"Parce que c’est une façon pour lui d’affirmer son autorité en disant ’je suis en harmonie avec ma voiture, je suis au sommet de mon art’. Il a la confiance, la capacité, la sensation et la technique pour être capable de faire cela et de s’adapter."
"Je pense qu’il est arrivé en Formule 1 à un très jeune âge, en tant qu’adolescent, après avoir manqué - si vous voulez - la formation qui se déroule dans les formules inférieures. Il l’a fait très publiquement dans une arène où chaque geste de ces hommes est scruté et décortiqué."
"Je pense qu’il s’en est sorti et que sa force mentale, dans les grands moments du jeu, que ce soit lors des qualifications, d’un départ, d’un dépassement ou d’une sortie de piste, est exceptionnelle. Je n’ai jamais rencontré de pilote avec une telle résilience, capable de gérer la pression dans ces moments à fort enjeu."