Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, craint que les améliorations potentielles de Mercedes F1 et Ferrari ne réduisent sérieusement l’avantage de son équipe à l’avant du peloton dès Imola.
Red Bull a dominé les cinq premières courses de F1 en 2023, remportant quatre doublés. Et alors que Red Bull a progressé encore avec sa RB19, Mercedes F1 et Ferrari ont reculé par rapport à l’année dernière en termes de compétitivité relative.
En effet, Aston Martin F1a souvent été la deuxième équipe la plus rapide cette année, Fernando Alonso remportant pas moins de quatre podiums, contre un seul pour Hamilton et Leclerc.
Le problème pour Red Bull, c’est qu’ils ont beaucoup moins de temps de développement disponible suite à leur violation du règlement financier de la F1 en 2021. Mercedes prévoit une mise à niveau substantielle pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne ce mois-ci. Ferrari devrait aussi avoir de grands changements du côté de l’aérodynamique.
"Maintenant, les choses peuvent changer assez rapidement si Mercedes et Ferrari présentent des F1 version B ou presque à Imola," explique Horner.
"Je ne sais pas évidemment ce qu’ils vont faire. La saison est encore longue et Mercedes a beaucoup de temps de développement à sa disposition, plus que Ferrari et elles deux bien plus que nous."
"Je continue d’entendre parler d’évolutions massives pour Mercedes et importantes pour Ferrari. Donc, vous savez, s’ils ont une voiture en version B, les rapports de force peuvent changer plus tôt qu’on ne le pense."
Horner refuse de dire si Red Bull aura elle aussi des évolutions à Imola mais elles seront en tout cas bien moindres.
"Oui, car nous avons toujours des restrictions dans les outils de développement que nous nous sommes imposées cette année, afin de ne pas trop sacrifier 2024. Mais je pense que l’équipe fait un travail très efficace, très efficient. Nos gars utilisent au mieux le temps dont nous disposons."
Pour Pedro de la Rosa, ambassadeur d’Aston Martin F1, il y a peu de chance que Red Bull se retrouve en difficulté cette année.
"Fernando l’a dit après la course, ils sont intouchables. Même s’ils disent avoir peur des évolutions des autres, c’est un discours d’humilité. Parce que tous ceux qui sont en F1 depuis longtemps réalisent à quel point il est difficile de renverser une situation et de gagner."
"Red Bull doit en profiter, ils sont là au mérite. Vous devriez toujours être extrêmement fier de chaque victoire, ou de chaque doublé dans le cas de Red Bull - ils doivent être célébrés d’une manière spéciale parce que vous ne savez jamais quand la prochaine va arriver."
"Nous sommes tous ici pour arrêter cette séquence de victoires. C’est très agréable de voir Red Bull célébrer mais au fond de mon cœur, c’est aussi humiliant d’une certaine manière, parce que nous ne sommes pas en mesure de les arrêter. Je parle de toute la grille en F1, pas seulement d’Aston Martin."