Red Bull peut-elle être encore battue cette saison, comme elle l’a été à Singapour ?
Selon Christian Horner, son directeur, remporter 21 des 22 courses est possible bien évidemment mais il y a une grande variable à venir : trois courses Sprint.
Ce sont autant de chances selon lui de se prendre les pieds dans le tapis sur les réglages. Horner rappelle à juste titre que c’est ce qui était arrivée au Brésil l’an dernier (qui sera encore un Sprint cette année) et avait permis à Mercedes F1 de sauver sa saison avec une victoire.
"Honnêtement, je ne sais pas," a-t-il admis lorsqu’on lui a demandé si Red Bull allait gagner les 6 derniers Grands Prix.
"C’est possible bien sûr mais c’est impossible à prédire. Je veux rappeler, évidemment, que le Brésil a été difficile pour nous l’année dernière."
"Nous avons beaucoup de courses sprint à venir maintenant, nous en aurons trois sur les 6 Grands Prix. Vous disposez d’une seule séance pour régler votre voiture et cela peut mettre une pression énorme et, si vous n’êtes pas tout à fait dans la bonne fenêtre après cette Libre unique – si vous avez un peu de pluie ou une séance compromise – cela peut rendre les choses très délicates."
"Cela pourrait donc être un facteur intéressant pour la prochaine course au Qatar aussi, le premier Sprint à venir."
Ce qui est certain c’est qu’Horner sait déjà que les évolutions introduites à Singapour, sur le plancher, n’ont pas été à l’origine des soucis rencontrés sur le circuit de Marina Bay.
"Le plancher a fait ce qui était attendu de lui à Suzuka. Pour être honnête, je pense qu’à Singapour, nous voulions simplement éliminer une variable en le retirant. Mais personne ne croyait vraiment que le problème était le plancher évoluer. Nous voulions simplement ne pas repartir de Singapour avec cette question qui serait restée sans réponse."
Horner reste attentif à ce qu’il se passe juste derrière Red Bull mais admet qu’il y a encore "une marge raisonnable".
"Le peloton a changé derrière nous. Une semaine c’est McLaren, la semaine prochaine c’est Ferrari, la semaine prochaine c’est Mercedes. Nous avons été constants à 99% du temps et à 90% devant le peloton. Et je pense que nous avons été assez limités dans la quantité de développement que nous avons effectué sur la voiture, mais je pense que le développement que nous avons effectué a été suffisamment efficace pour maintenir une marge raisonnable, ce que nous avons constaté à nouveau à Suzuka."