Sergio Pérez est convaincu que Red Bull aurait pu davantage se reposer sur ses lauriers et sortir une F1 qui soit une simple évolution de la RB19. Selon le pilote mexicain, c’est osé de la part de l’équipe de tenter quelque chose de si différent de ce qui était fait sur la prédécesseur de la nouvelle RB20.
"Cela montre l’appétit que nous avons. Nous avions une voiture tellement dominante l’année dernière que vous ne vous attendiez certainement pas à ce que nous changions le concept à ce point" a déclaré Pérez.
"Je pense que c’est vraiment courageux de la part de Red Bull. Cela montre à quel point cette équipe cherche à aller de l’avant et à repousser toutes les limites, c’est formidable à voir."
"Je pense que nous avons fait quelques bons pas en avant et il sera intéressant de voir ce que nous pourrons faire dans les semaines à venir. Je pense qu’il est très important que nous ayons une bonne base et que nous puissions la développer tout au long de la saison avec l’équipe."
Être "à mon meilleur niveau" en 2024
Durant l’hiver, Pérez a parfait sa préparation pour faire mieux qu’en 2023 : "Je me sens frais. Et évidemment, avec l’expérience de l’année dernière, il est très important que nous apprenions ce qui n’a pas fonctionné et que nous tirions les leçons de nos erreurs. Je pense que nous avons compris beaucoup de choses."
"C’est ma quatrième année avec Red Bull et je m’attends à être à mon meilleur niveau pour cette saison. Pour 2024, j’ai essayé d’avoir la meilleure compréhension globale des directions que l’équipe a prises avec cette voiture et où nous avons été avec la voiture."
"C’est quelque chose que nous avons travaillé très dur pour comprendre, quelle direction nous avons poussé. Nous avons commencé l’année dernière très fort, mais nous n’avons pas vraiment progressé tout au long de l’année."
"C’est quelque chose dont il faut rester conscient, pour faire les bons pas dans la bonne direction. L’année dernière, j’ai parfois manqué de confiance en moi. Il est important de la développer tout au long de la saison, en la grignotant chaque week-end."
Verstappen est "une référence" mais pas plus
Même si Max Verstappen est son premier rival, et qu’il est forcément une référence pour lui en interne, Pérez refuse de se focaliser sur ce que fait son équipier : "Oui, absolument, je me concentre sur moi-même. J’ai une grande référence avec Max."
"Je reste ouvert, avec une approche ouverte, vous savez, il n’y a pas de solution miracle qui soit bonne ou mauvaise. Il s’agit simplement de rester ouvert tout au long de la saison et de s’assurer que nous sommes sur la bonne voie pour avoir un bon rythme, puis de se développer à partir de là."
"Je pense qu’il y a plus que cela, car nous avons eu quelques problèmes lors du développement de la voiture. La façon dont nous avons essayé de résoudre ces problèmes a eu pour conséquence de réduire les performances de la voiture sans nécessairement aller plus vite. Rendre la voiture plus confortable n’est pas nécessairement plus rapide."
Être menacé "fait partie du travail"
En fin de contrat en 2024, Pérez sait qu’il doit montrer qu’il mérite de rester en F1. Mais alors qu’il est présent depuis 2011, il n’est pas surpris que son poste soit mis en jeu : "Pour être honnête, quand vous êtes dans ce métier depuis si longtemps, vous savez comment il fonctionne."
"Cela ne me dérange pas. Je pense que cela fait partie du travail. Je suis sans contrat pour l’année prochaine, les gens le savent. Mais pour être honnête, ce n’est pas la priorité. Je sais que si nous faisons une bonne saison, si nous avons de bons résultats, il y aura beaucoup d’options sur le marché."
"Mon objectif principal est donc d’obtenir cette régularité tout au long de la saison, ce développement pour être en mesure de poursuivre la forme que nous avons au départ et d’être meilleurs course après course."
"Je pense que si nous y parvenons, nous aurons de bonnes chances de nous battre pour le championnat. Je m’assure de pouvoir en profiter, de m’amuser, et le reste se fait tout seul."
Pérez "ne se préoccupe pas" de 2025
Interrogé sur ce qu’il pense du transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari pour 2025, le pilote mexicain juge qu’il sera intéressant de voir l’impact sur les équipes : "Je pense que la dynamique sera intéressante à observer de l’extérieur."
"Nous avons un pilote qui change d’équipe, nous ne savons pas à quel point les équipes sont jalouses du partage d’informations, évidemment Lewis a passé de nombreuses années dans cette équipe et va apporter beaucoup de connaissances à une autre équipe, donc il y aura une dynamique intéressante à observer de l’extérieur."
Pérez ne pense en tout cas pas encore à 2025 et n’a discuté avec personne : "Je suis sûr que la plupart des pilotes seront prêts à faire les choses beaucoup plus tôt dans l’année, mais de mon côté, je me concentre sur la réalisation d’une bonne année, je ne m’en préoccupe pas vraiment."
"C’est important pour moi de voir où nous commençons, comment nous nous débrouillons, comment nous évoluons. Je veux voir cela se développer tout au long de la saison. De mon point de vue, c’est la priorité cette année."