Adrian Newey a conçu des F1 pour de nombreux champions du monde. On peut citer Mika Häkkinen, Nigel Mansell, Alain Prost, Ayrton Senna et and Sebastian Vettel, puis Max Verstappen. Interrogé sur la comparaison entre ce dernier et les autres noms de la liste, l’ingénieur ne veut pas les classer.
"C’est très injuste de faire un classement. Ils sont tous différents, avec leurs forces de caractère individuelles" a déclaré Newey. "Ce que l’on peut saluer chez Max, ce sont ses réactions, et son contrôle de la voiture est absolument incroyable."
"Je pense que nous l’avons vu au Japon avec son dépassement à l’extérieur de Charles Leclerc. Charles a pris le meilleur départ dans les virages 1 et 2, et c’était un engagement et un contrôle incroyables. C’est ce qui le rend si spécial."
Newey admet qu’une course en particulier l’a impressionné cette saison de la part du Néerlandais : "Pour moi, sa course la plus marquante cette année a été la Hongrie. Il a eu un problème avec le vilebrequin qui a cassé dans la voie des stands, il était donc 10e sur la grille."
"Nous avons eu un problème d’embrayage, nous avons donc dû lui dire d’être très patient et de ne pas utiliser le DRS pendant de nombreux tours afin de maîtriser l’embrayage. Il l’a fait, sans repousser, avec une patience totale, et ensuite, quand nous avons eu besoin qu’il pousse, il a été complètement clinique."
Selon le Britannique, avoir gagné le titre l’an dernier a permis à Verstappen de gagner en confiance cette saison, et de dominer sans partage comme il a su le faire.
"Je pense qu’il s’agit en partie du soulagement d’avoir remporté son premier championnat, de sorte qu’il n’a pas l’impression de devoir faire ses preuves comme il l’a fait l’année dernière. Je veux dire qu’il est très jeune, il vient d’avoir 25 ans, il apprend tout le temps."
"Avec cela vient la maturité, mais je pense aussi qu’il n’a plus le sentiment d’avoir gagné le championnat l’année dernière. Lors des courses de cette année, lorsqu’il n’était pas en tête, il a fait preuve d’une grande patience et a réussi à s’imposer. Il y a un profond respect pour lui pour avoir fait ce grand progrès, peut-être qu’il y a deux ans, il ne l’aurait pas fait."