Red Bull connait cette année des difficultés à développer sa RB20 de manière fluide et efficace, essentiellement parce que la monoplace est plus extrême. Paul Monaghan, l’ingénieur en chef de l’équipe, réfute toutefois la comparaison avec les difficultés de Mercedes F1 ces dernières années.
"Non, je ne décrirais pas notre voiture comme ça" a déclaré Monaghan. "Certains des commentaires des pilotes, qu’ils soient bons ou mauvais, qu’ils aiment ou n’aiment pas, ont été faits sur notre voiture lors de la plupart des courses, si ce n’est toutes, et en tant que telle. Elle n’est pas imprévisible lorsqu’il s’agit de circuits."
"Nous savons ce que nous risquons d’avoir et, par conséquent, nous avons des choses dans notre préparation pour essayer de les atténuer et d’en tirer le meilleur parti. Donc non, je ne sais pas quelles sont les caractéristiques décrites par Mercedes, s’ils ont dit que leur voiture était une diva, je ne pense pas que la nôtre le soit."
Pas de "gâchis absolu" mais des gains "minuscules"
Après une domination nette en début d’année, Red Bull a perdu son rythme et Monaghan admet que le développement n’a pas été idéal : "C’est la question que nous nous sommes posée à plusieurs reprises, comme vous pouvez l’imaginer. Les caractéristiques, dont vous entendrez souvent parler par les ingénieurs, n’ont pas vraiment changé."
"Nous avons révisé la carrosserie à plusieurs reprises, en augmentant la charge pour essayer de la rendre plus efficace, et il n’y a rien que nous voyons dans nos outils de recherche ou que nous ramenons des courses qui indique que nous avons empiré les choses ou manqué nos objectifs."
"Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas regarder à nouveau et être minutieux pour nous demander si la voiture est vraiment meilleure, ou si nous l’avons juste changée un peu, en ayant obtenu le même temps au tour tout en ayant rendu les choses un peu plus difficiles."
"C’est un processus continu et quoi que nous trouvions de subtil, ce n’est pas gargantuesque, ce n’est pas dire que nous avons fait un gâchis absolu, c’est grappiller quelques dixièmes par tour."
"Si vous prenez un circuit moyen de disons 15 virages, s’il nous manque un ou deux dixièmes et si vous répartissez cela sur le tour, alors c’est minuscule. Il n’y a rien que nous voyons dans nos outils de recherche ou que nous ramenons des courses qui indique que nous avons aggravé la situation ou manqué nos objectifs."
Pas d’indication que la RB20 ait "empiré"
Red Bull n’a rien trouvé en cherchant à comprendre les problèmes qui se posaient sur la RB20 cette année, et l’équipe continue donc à travailler d’arrache-pied. De plus, Monaghan admet que s’ils trouvaient un point précis qui leur permettait de progresser, ils ne le crieraient surement pas publiquement.
"Je ne pense pas que nous ayons fait quoi que ce soit pour rendre la voiture particulièrement mauvaise. Nous cherchons à savoir si nous avons fait des choses qui l’ont rendue moins bonne qu’avant, mais rien n’a vraiment été trouvé, ce qui est une bonne chose."
"Cela signifie que notre processus de développement est suffisamment approfondi pour que, lorsque nous apportons des éléments à la voiture, nous soyons sûrs de leurs performances. Il est clair que nous voulons continuer à évaluer et si nous trouvons quelque chose, je ne suis pas sûr que nous serons prêts à le dire."
"La compétition se joue contre nos adversaires, alors nous nous serrons les coudes, nous avançons, nous reculons, nous nous déplaçons sur les côtés, peu importe ce que nous devons faire pour tirer le meilleur parti de notre voiture. En fin de compte, c’est le temps au tour qui compte."