Après avoir fustigé Yuki Tsunoda dans le passé pour ses insultes et ses commentaires inutiles, le Dr Helmut Marko affirme que l’espoir japonais de Red Bull s’est enfin « épanoui » en tant que pilote.
Arrivé sur la grille de la F1 en 2021 avec l’équipe junior de Red Bull, Tsunoda a profité de ses liens avec Honda pour ouvrir cette porte et la maintenir ouverte malgré de nombreux doutes le concernant.
Et cette année, Tsunoda écrase Daniel Ricciardo en ce début de saison. Tsunoda mène leur bataille en qualification par 4-0, en ayant placé sa VCARB 01 en Q3 à trois reprises. Il a aussi marqué la totalité des 7 points de RB F1.
"En quatre courses Yuki a amené la voiture en Q3 à trois reprises. Il est constant et les erreurs appartiennent au passé," se félicite Marko après le GP du Japon.
"Son manque de contrôle à la radio a également disparu. Il est vraiment épanoui."
"Mais nous sommes en avril et il nous reste encore beaucoup de courses. Nous examinerons la situation des pilotes lorsque viendront les vacances d’été."
"Nous voulons surveiller cela de près et prendre la bonne décision. Cela prendra certainement jusqu’à l’été avant de savoir quoi faire."
"Ce serait inhabituel si nous faisions cela en avril. Nous ne nous laisserons pas mettre sous pression. Nous surveillerons tout de près et nous prendrons ensuite une décision plus tard, probablement au cours de la période estivale donc."
En effet, si Red Bull décide de ne pas promouvoir Tsunoda la saison prochaine, il pourrait être en lice pour un baquet Aston Martin F1, l’équipe de Silverstone se liant à Honda en 2026.
RB F1, cependant, voudra peut-être le conserver pour une cinquième saison, bien que le PDG, Peter Bayer, reconnaisse qu’il est devenu "intéressant" pour les autres équipes.
"Il est sur une tendance constante à la hausse depuis six mois. Il est incroyablement concentré et a physiquement progressé. Il est fort et persévérant et a fait un pas en avant mentalement aussi."
"Il est passé d’adolescent à adulte. Il est passé en mode guerrier et c’est un plaisir de le voir conduire."
"Mais oui, pour son avenir... Il devient intéressant pour les autres équipes et Red Bull surveille également de près ce qui se passera ensuite avec lui."
Quant à Daniel Ricciardo, qui a abandonné dès le premier tour à Suzuka, Bayer a déclaré : "la première analyse est qu’il s’agissait d’un accident de course. Il était très peu probable que quelqu’un apparaisse derrière lui sur la droite dans ce virage dès le premier tour."
"C’est dommage pour lui car il a réalisé une belle performance ce week-end."