Red Bull Powertrains a fait ses débuts officiels en tant que motoriste ce week-end à Bahreïn. Mais si le nom est nouveau, la structure en place diffère assez peu de celle de Honda, puisque l’on a même retrouvé Masashi Yamamoto sous les couleurs de Red Bull.
Le Japonais, ancien directeur du projet F1 de Honda, est désormais conseiller pour le motoriste de Milton Keynes, via une entreprise qu’il a ouverte et qui sous-traite ses consultations pour RBPT.
"La raison pour laquelle je suis allé à la course d’ouverture est que tout commence et que je suis un conseiller de Red Bull Powertrains. J’ai donc décidé d’y aller" a déclaré le Japonais. "Et Helmut Marko voulait parler de la Super Formula et d’autres choses pour l’avenir."
Yamamoto est en effet le directeur du Team Goh, une équipe de Super Formula qui embarque un moteur Honda et arbore une livrée Red Bull. Il précise qu’il a une clause d’exclusivité avec son entreprise.
"Notre entreprise a un contrat avec Red Bull et je ne peux pas travailler avec des concurrents ou aller dans d’autres équipes", confirme-t-il au sujet de son accord avec Red Bull Powertrains pour la F1.
Mais Yamamoto n’est pas le seul ex-Honda à naviguer dans les garages de Red Bull sur circuit. Makoto Yoshino, ancien chef mécanicien, est lui aussi présent sous les couleurs de Red Bull, et non plus sous celles de Honda.
"Yoshino transmettra la technologie aux membres de Red Bull Powertrains, y compris la façon de faire fonctionner l’unité de puissance. Le département de Honda a fermé à la fin du mois de février, mais tous les employés permanents ont rejoint Red Bull Powertrains."
Yamamoto avoue qu’il aborde cette saison plus sereinement : "L’année dernière, il y avait toujours une grande tension sur le fait que Honda allait partir et que nous voulions d’abord gagner le titre. Maintenant, je suis soulagé de cette pression, mes épaules sont détendues et l’ambiance est agréable."