Après l’annonce de son partenariat avec Ford en 2026, Red Bull, l’équipe championne du monde en titre des pilotes et des constructeurs en Formule 1, a levé le voile sur sa saison 2023 à New York, qui aura pour but de mener les Autrichiens vers de nouveaux succès.
Comme attendu, pas de vraie RB19 sur place, la monoplace étant toujours en cours de finition en Angleterre, dans le but d’effectuer un shakedown avant les essais hivernaux loin des bases européennes à Bahreïn. Nous avons pu découvrir la nouvelle livrée sur une ancienne voiture et il n’y a, bien évidemment, que très peu d’évolutions dans les couleurs choisies. Sans surprise ! Il faudra attendre pour découvrir la RB19 et en savoir plus sur la dernière création d’Adrian Newey.
Après avoir obtenu sur le fil le titre pilotes avec Max Verstappen en 2021, l’équipe basée à Milton Keynes a dominé la saison 2022 qui accueillait la toute nouvelle réglementation aérodynamique basée sur l’effet de sol. Et malgré un départ compliqué, elle s’est adjugé 17 victoires en 22 Grands Prix disputés et les deux sacres mondiaux, le pilote néerlandais ayant conservé sa couronne de manière plus que convaincante.
Verstappen, qui remportait à lui seul 15 succès l’an passé (un record), visera logiquement la passe de trois, tandis que son coéquipier Sergio Perez, qui gagnait lui à Monaco puis à Singapour, voudra tenter de se rapprocher de son leader. La question est maintenant de savoir si Red Bull, qui a reçu une pénalité de 10% sur son temps en soufflerie pendant un an pour avoir dépassé les budgets capés en 2021, gardera un avantage sur la concurrence où si elle verra celle-ci se rapprocher, notamment Ferrari et Mercedes F1.
Continuer à gagner malgré la pénalité
Car avec cette nouvelle règlementation, tant technique que financière, les dirigeants de la Formule 1 prévoient un resserrement de la hiérarchie dès cette année, et l’ajout de cette pénalité ne sera pas sans conséquence. On peut penser que les tenants du titre seront dans le coup à Bahreïn pour le Grand Prix d’ouverture, mais si les concurrents sont déjà revenus à un niveau proche à ce moment-là, ils pourraient ensuite bénéficier de leur temps de développement supplémentaire pour prendre l’avantage.
Cela dit, et même si la RB19 n’aura pas forcément un avantage sur les autres top team contrairement à l’an passé, Red Bull pourra compter sur un Max Verstappen au sommet de son art. Le double champion du monde en titre a frôlé la perfection en 2022, ne commettant pas la moindre erreur ou presque sur toute l’année.
Le Néerlandais est en plus le pilote numéro 1 incontesté de son équipe, Sergio Perez n’ayant a priori pas les capacités pour tenir le rythme de son voisin de garage sur toute une saison. Et si d’aventure les pilotes Ferrari, Charles Leclerc et Carlos Sainz, mais surtout Mercedes F1, Lewis Hamilton et George Russell, étaient amenés à se prendre mutuellement des points, l’équipe autrichienne pourrait en profiter avec un leader incontesté en interne.
Quelle relation entre Verstappen et Perez en 2023 ?
Si l’entente entre le Néerlandais et le Mexicain semblait au beau fixe depuis le début de leur association en 2021, nous avons vu l’an dernier que tout n’était en réalité pas si rose. Au Brésil, Verstappen était sommé par son équipe de rendre la sixième place à Perez, qui luttait encore pour essayer de terminer vice-champion du monde devant Charles Leclerc, mais il refusait la consigne dans le dernier tour et révélait au grand jour les tensions existant entre les deux hommes.
Si les deux pilotes ont affirmé que cet épisode était désormais de l’histoire ancienne, nous ne savons pas encore à quel point leur entente s’est réellement dégradée et quelles conséquences cela pourrait avoir cette année. Car si Verstappen était en lutte pour le titre face à un pilote Mercedes ou Ferrari, et qu’il avait besoin que Perez s’efface durant une course pour lui laisser le champ libre, quelle serait la réaction du Mexicain ? Sera-t-il revanchard après Interlagos ou s’exécutera-t-il pour le bien de son équipe ?
Etant donné le statut des deux pilotes au sein de l’équipe, on peut imaginer que Perez coopérerait. Après tout, Verstappen est sous contrat jusqu’à fin 2028 contre 2024 à son coéquipier, qui aurait tout intérêt à faire le jeu de Red Bull s’il veut rester au sein de la meilleure équipe actuelle du plateau. Mais l’avenir nous dira ce qu’il en est réellement.
L’origine du nom de la monoplace : RB19
La numérotation des voitures de Red Bull est assez simple : RB signifie Red Bull et le nombre représente le nombre de saisons en F1 de l’équipe.
2023 sera leur 19e année depuis qu’ils ont acheté Jaguar et, par conséquent, la monoplace de cette année se nomme RB19.
Il est intéressant de noter qu’il n’y a pas eu de RB17, Red Bull ayant choisi d’utiliser le même châssis en 2021 qu’en 2020 et ayant donc baptisé la dernière version RB16B. Lorsqu’il a fallu nommer la voiture de 2022, Red Bull a décidé de ne pas utiliser l’appellation RB17 afin de poursuivre la tendance à nommer les voitures en fonction de leur nombre d’années de présence dans la compétition.