Bien que Red Bull ait semblé imbattable à Bahreïn, la prochaine course à Djeddah pourrait être une autre histoire.
"Je pense qu’ils gagneront toutes les courses cette année," a lancé Toto Wolff, le patron pessimiste de l’équipe Mercedes F1.
Le Dr Marko ne s’attend pas à ce que la prédiction de son compatriote autrichien soit correcte.
"Ça ne me dérange pas si c’est une année ennuyeuse," sourit-il, "mais je ne pense pas que ce le sera."
Marko convient que Bahreïn n’est "pas très significatif" en tant que circuit représentatif d’un rythme de course en général.
"L’asphalte est si rugueux que l’usure des pneus est plus élevée qu’ailleurs. Vous pourrez dire à quoi cela ressemblera vraiment après trois ou quatre courses."
Max Verstappen convient d’ailleurs que Djeddah devrait être bien meilleure pour Ferrari.
"Eh bien, vous avez beaucoup plus de lignes droites, de virages rapides et beaucoup moins de dégradation. Et je pense qu’à Bahreïn, nous étions particulièrement bons sur la dégradation. Nous n’avons vraiment piloté ces voitures qu’à Bahreïn, nous devons donc attendre et voir."
En effet, Ferrari a souffert d’une dégradation extrême des pneus à Bahreïn tout en semblant assez compétitive face à Red Bull en qualifications.
"J’ai dit à l’équipe avant les essais et aussi après la course - que ce championnat du monde ne sera ni gagné ni perdu à Bahreïn," insiste Frédéric Vasseur.
"Bahreïn est extrême avec l’asphalte et les nombreuses zones d’accélération."
Et donc, contrairement à Mercedes, l’équipe basée à Maranello s’en tient au concept de base de sa voiture en 2023.
"Ce n’est pas une question de concept, c’est une question de réglages. Je n’ai jamais vu de toute ma carrière une voiture qui n’est rapide que sur un tour et pas en course. Je suis donc convaincu que c’est une question de réglages et de choix que nous avons faits sur la voiture."
Ferrari a en effet délibérément modifié cet équilibre au cours de l’hiver afin que la nouvelle F1 soit plus rapide en ligne droite - mais jusqu’à présent, cela a compromis les virages.
"Dans les lignes droites, notre voiture est très rapide. C’est le point fort," confirme l’ambassadeur de Ferrari, Marc Gene.
"Je pense donc qu’il est très important pour notre équipe de réussir en Arabie saoudite, où notre voiture doit être capable d’avoir une excellente vitesse globale. Je pense que ce sera le cas."