Red Bull Racing a clamé toute l’intersaison qu’elle visait le titre mondial cette saison avec Max Verstappen, Sergio Perez et Honda mais, qu’on ne s’y trompe pas, Helmut Marko refuse que l’équipe autrichienne endosse le rôle de favori.
"L’ambition est une chose, la réalité en est une autre. Pour être honnête, il faut rappeler que Lewis Hamilton était toujours aux prises avec les séquelles du coronavirus dans la dernière course de 2020. Je doute qu’il était au meilleur de sa forme. De plus, Mercedes ne pouvait pas utiliser toute la puissance de leur MGU-K, ce qui a certainement joué un rôle dans notre victoire," explique le consultant au sport automobile de Red Bull.
"C’est un fait que nous nous sommes rapprochés au fur et à mesure. Mais Mercedes est définitivement la favorite. Lorsque nous comparons la saison à venir avec les années précédentes, nous sommes dans une bien meilleure position. Nous avons une voiture qui a remporté la dernière course de la saison précédente et c’est important dans ce contexte."
L’autre paramètre qui devrait aider Red Bull Racing, c’est un duo plus expérimenté (et donc plus fort ?) avec Sergio Perez recruté en dehors de la filière des jeunes pilotes.
"C’est vraiment la clé pour nous : nous avons besoin de deux pilotes solides dès le début de la saison pour déployer notre stratégie de déstabilisation des champions en titre !"
"On a vu à la fin de la saison dernière que Mercedes ne pouvait plus se permettre de faire rentrer Bottas pour un arrêt au stand comme ça, car il n’était plus certain qu’il pourrait retrouver sa deuxième place. Nous devons nous assurer que nous pouvons jouer cette stratégie dès la première course. Alexander Albon n’était malheureusement pas assez constant pour envisager ça, d’où le changement de pilote."
Marko s’attend à une réponse rapide sur les capacités de Red Bull Racing à faire vaciller Mercedes.
"La première course montrera à quel point nous sommes proches. Mercedes est toujours la favorite selon nous. Cependant, nous avons travaillé dur et on peut en dire autant de Honda. La réponse très bientôt !’’
Red Bull pourrait-elle sacrifier un peu 2022 pour battre Mercedes en 2021 ? C’est possible selon Marko "mais il faudrait vraiment que cela se joue à rien. C’est pourquoi nous verrons rapidement avec les deux ou trois premières courses quoi faire."