Le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a révélé à quel point l’équipe était proche de signer Lando Norris.
L’homme de 81 ans a expliqué qu’un contrat était prêt pour que le pilote britannique signe chez Toro Rosso avant qu’il n’entre en F1 avec McLaren, où il faisait partie du programme junior.
Red Bull possède une académie de jeunes pilotes très productive et performante et a toujours préféré promouvoir en interne. L’équipe a parfois recherché des pilotes en dehors de son vivier de talents, comme Sergio Perez ou Mark Webber.
Ces dernières années, ce fut aussi le cas de Norris, qui a flirté par deux fois avec Red Bull, mais a jusqu’à présent choisi de rester chez McLaren.
Le jeune homme de 24 ans se retrouve désormais dans une bataille pour le titre avec Max Verstappen.
"Comme vous le savez tous, nous avons eu de sérieuses discussions avec Lando pour son arrivée en F1, mais pour vous révéler à quel point elles étaient proches, nous avions un contrat prêt pour Lando Norris pour AlphaTauri, ou Toro Rosso, à ce moment-là pour 2019," révèle Marko sur le podcast Inside Line.
"Et malheureusement, McLaren l’a découvert... et il y avait une clause qu’ils ont pu activer juste à temps et a mis fin à cette coopération avec Lando Norris."
L’Autrichien admet qu’en 15 ans, il y a très peu de pilotes hors de la filière Red Bull qui ont été courtisés.
"Je peux les compter sur les doigts d’une main. Un autre exemple ? Avant de commencer à gagner, je ne sais pas exactement en quelle année, je crois que c’était en 2008, nous avions discuté avec Fernando Alonso, mais il ne nous prenait pas au sérieux, je suppose, et donc ça n’a pas eu lieu."
"Mais pour le reste nous sommes fiers d’avoir produit nos deux champions du monde, Vettel et Verstappen."