Red Bull assure que ses pilotes sont traités équitablement, et que Sergio Pérez a les mêmes chance que Max Verstappen. Christian Horner, le directeur de l’équipe, assure que c’est le cas et note qu’en contrepartie, les pilotes doivent respecter l’équipe et se respecter mutuellement pour éviter des accrochages.
"Je pense qu’il s’agit simplement d’être transparent et de discuter des choses" a déclaré Horner au Financial Times. "Il faut leur expliquer ce que l’on attend d’eux et leur rappeler qu’ils pilotent pour une équipe et qu’ils représentent tous les membres de l’équipe lorsqu’ils conduisent leur voiture, ainsi que tous les partenaires que nous représentons également. Il ne s’agit pas seulement d’eux."
Horner reconnait qu’il est toujours plus dur de respecter ce pacte de non-agression lorsque les pilotes sont en piste et en bataille, plutôt que durant les discussions dans lesquelles ils sont toujours d’accord pour faire au mieux.
"Bien sûr, lors d’un briefing ou d’une réunion, ils en tiennent compte, mais dès qu’ils mettent leur casque, ils oublient. Mais on a pu voir à Miami le respect qu’il y avait entre les deux pilotes dans la manière dont ils se sont affrontés, ils ont été durs mais justes et se sont laissé suffisamment d’espace, ce qui est ce que nous avons demandé."
Une priorité "financière" pour l’équipe
Horner détaille ensuite les moyens qu’emploie Red Bull pour faire en sorte que ses pilotes soient traités équitablement, de manière à ce qu’ils donnent la priorité à l’équipe. Mais le Britannique comprend aussi l’importance du championnat pilotes.
"En F1, il y a deux championnats : le championnat des constructeurs, où l’argent est distribué, et l’argent injecté dans le sport, sur lequel Stefano paie. Nous ne recevrons pas un seul dollar pour avoir remporté le championnat du monde des pilotes. Chaque prime payable à l’équipe n’est pas une prime de pilote, ni liée au championnat du monde des pilotes."
"Ainsi, du point de vue de l’équipe, ce que nous voulons, c’est nous assurer que nous les mettons tous les deux à égalité et nous nous donnons beaucoup de mal pour le faire - au point que, même d’un week-end à l’autre, nous alternons celui qui sort le premier du garage ou celui qui parle lors du débriefing."
"C’est une chose à laquelle nous nous sommes habitués au fil des ans en travaillant avec des pilotes compétitifs. Je pense que tous les membres de l’équipe diraient que le championnat des constructeurs, d’un point de vue financier, est plus important."
"Parce que c’est là que nous sommes évalués par rapport aux autres équipes et que c’est ce qui a le plus grand impact financier sur l’équipe. Mais d’un point de vue émotionnel, du point de vue d’un fan ou d’un compétiteur, il est évident que le championnat des pilotes a cet attachement supplémentaire."