Christian Horner s’est de nouveau félicité du déroulement des négociations avec Max Verstappen pour la prolongation de contrat du pilote. L’entourage du Néerlandais se félicitait d’une relation très franche, et il en va de même pour son équipe, comme le confirme le directeur.
"Max et son équipe de management ont toujours été très directs et il est facile de discuter avec eux" a déclaré Horner à GP Racing. "La bonne chose, c’est que l’on a pu rapidement éliminer les spéculations, et débuter la saison en sachant que c’était un projet à plus long terme que pour une année, surtout avec les changements à venir en 2021."
Ceux-ci auront lieu en 2022 à cause de la pandémie, mais Verstappen sera toujours chez Red Bull jusqu’en 2023 : "Cette extension était naturelle. C’est l’une des négociations les plus évidentes que j’ai pu tenir, sur un laps de temps assez court."
Personne dans l’équipe ne s’attendait à une extension si rapide : "Cela a pris tout le monde par surprise, mais c’était une bonne nouvelle de Nouvelle Année et un bonus pour tout le monde. Ça prolonge notre dynamique, Max croit en nous, nous croyons en nous-mêmes, et nous pensons pouvoir battre Mercedes."
Interrogé sur l’avenir de Lewis Hamilton, dont un possible transfert chez Red Bull ou Ferrari semble difficile, puisque les deux équipes ont prolongé un pilote à long terme, Horner est surtout heureux de ne pas avoir à se poser la question avec Verstappen.
"Les options [de Hamilton] sont limitées. Est-ce que ça le met dans une position plus forte avec Mercedes ou est-ce que ça met Mercedes dans une position forte ? Qui sait ? Ce ne sont pas nos affaires. Je suis heureux que nous ne soyons pas dans ce scénario."
Il n’y a pas que Christian Horner qui se félicite de ces négociations, Jos Verstappen, le père de Max également. Et il n’hésite pas à dire que son fils a obtenu plus que ce que Ricciardo a pu avoir chez Renault F1.
"L’accord de Ricciardo est moins élevé que le nôtre. Je peux vous dire que Max est très, très bien payé. Dans le top 2 ou 3 de la grille. Je ne sais pas ce que Lewis obtient de Mercedes mais je peux vous dire que nous avons bien négocié pour Max."