Max Verstappen et Red Bull ont fait forte impression pour la première journée d’essais hivernaux de la saison 2021 de Formule 1. Le Néerlandais a bouclé 148 tours du circuit de Sakhir à Bahreïn, et a terminé en tête de la feuille des temps.
"Nous avons connu une journée très positive" a déclaré Verstappen. "Nous avons pu faire beaucoup de roulage en dépit de conditions qui n’étaient pas très bonnes. Il faisait très chaud, il y avait du vent, et la dégradation des pneus est très importante ici."
"Nous visions un tel nombre de tours, et quand vous pouvez compléter un programme entier comme celui-ci, l’équipe peut aussi être ravie des informations que nous avons."
"De ce fait, il n’est pas simple de faire beaucoup de tours consécutifs. Je suis très heureux de cette journée. En termes de vitesse, nous voulons attendre la Q3 du premier Grand Prix. C’est là que l’on verra la vraie vitesse de toutes les voitures."
Le directeur de l’équipe, Christian Horner, affiche une satisfaction similaire : "C’est glissant, pour tout le monde. Nous essayons d’apprendre autant que nous le pouvons, et d’avoir un bon premier feeling avec la voiture. C’est comme ça, notre pilote est satisfait de la voiture donc c’est un début positif."
Le Britannique ne veut pas étudier ce qu’a fait Mercedes ce vendredi, après une journée difficile pour les champions du monde : "Nous nous concentrons sur nous-mêmes, et non sur ce que font les autres. Pour l’instant, toutes les équipes prennent des photos des autres voitures. Les informations arriveront plus tard, et l’on veut progresser de notre côté."
Guillaume Rocquelin, ingénieur de course en chef, fait le bilan du jour : "La journée s’est bien déroulée. Les conditions étaient assez difficiles et très venteuses, surtout le matin. Cela s’est calmé un peu dans l’après-midi mais beaucoup de poussière avait été soulevée et c’était très brumeux et assez difficile pour rouler."
"En termes d’objectifs, nous sommes vraiment satisfaits, car nous avions un objectif en termes de nombre de tours que nous voulions franchir et un plan de roulage assez chargé et nous avons pu nous en tenir aux deux. Le temps au tour n’est pas ce dont il s’agit à ce stade et je ne pense pas que Max sera trop enthousiaste à l’idée d’être en haut de la feuille de temps le premier jour."
"Ce qui est plus important, c’est que nous avons pu suivre le plan et faire les tours. Pour Sergio demain, les conditions devraient, espérons-le, être un peu meilleures. Ce n’est pas censé être aussi brumeux, mais le vent est susceptible d’être encore assez fort. Le plan sera à peu près le même pour Checo, donc nous croisons les doigts pour une autre bonne journée."