Max Verstappen ne pense pas que le départ d’Adrian Newey, plus tôt cette saison, soit la cause du manque de performance de Red Bull. Le Néerlandais rappelle que la RB20 était performante en début de saison, et que le départ de l’ingénieur n’a pas pu lui enlever son rythme.
"Depuis l’annonce de son départ, c’est plus difficile. Mais cela ne devrait pas avoir d’importance si quelqu’un part sur le champ que la performance baisse immédiatement parce que la voiture a toujours été la même" assure Verstappen.
Verstappen confirme avoir quelques contacts avec Newey, même s’ils sont rares : "Ces dernières semaines, pas vraiment. Mais il a également changé de bureau à l’usine. Mais chaque fois que je le vois, nous avons une bonne relation. Cela n’a donc jamais été un problème."
Il explique que le vent a été une des causes d’un week-end difficile à domicile, mais que l’inquiétude est encore limitée : "Nous essayons beaucoup de choses pour améliorer l’équilibre de la voiture. Je ne dirais pas que Zandvoort a été un signal d’alarme. Ce n’était tout simplement pas le meilleur week-end pour nous, pour différentes raisons."
"Nous n’avons pas réussi à faire fonctionner la voiture comme nous le souhaitions. Probablement, le vent a rendu les choses très difficiles pour notre voiture avec les problèmes d’équilibre que nous avons et oui, ce n’était tout simplement pas le meilleur week-end."
Malgré le test sur deux spécifications très différentes, Red Bull a perçu les mêmes problèmes chez lui comme chez Sergio Pérez : "Ce n’est pas comme si la voiture de Checo était soudainement très rapide. Nous devons donc trouver plus de performance et un meilleur équilibre, car nous nous plaignions toujours des mêmes problèmes d’équilibre."
"Certaines choses n’ont peut-être pas été corrélées comme nous le souhaitions mais, en général, je pense que nous devons corriger l’équilibre général de la voiture, le comportement. C’est quelque chose qui s’est installé, et maintenant nous devons essayer de nous en débarrasser."
Quant à savoir si le problème est lié aux réglages ou aux caractéristiques inhérentes à la voiture, Verstappen est clair : "C’est principalement la voiture et c’est pourquoi vous êtes limité avec les réglages pour essayer d’éviter cela."
Étant donné que la voiture était dominante au début de la saison, Verstappen a déclaré que le fait que d’autres équipes aient autant progressé empêche de retirer certaines des améliorations apportées à la RB20 pour tenter d’aller plus vite.
"Je ne pense pas qu’elle sera plus rapide. Les autres équipes ont très bien amélioré la voiture. Donc, si nous réduisons la voiture pour améliorer l’équilibre, elle ne sera pas nécessairement plus rapide sur un tour."
Verstappen est circonspect quant aux raisons possibles de la chute en performance de Red Bull, et il assure être encore heureux dans l’équipe, même s’il espère que des progrès vont arriver.
"Je ne sais pas. Il est très difficile de comprendre où les choses ont mal tourné. J’ai juste besoin de parler aux ingénieurs, parce qu’au bout du compte, ce sont eux qui contrôlent la voiture et ce qui y a été apporté, et nous devons trouver une solution tous ensemble."
"Je m’amuse bien. Je m’en réjouis. J’aimerais gagner davantage ? Oui, bien sûr. Mais je savais aussi qu’une saison comme celle de l’année dernière n’était pas réaliste. Mais est-ce que je m’attendais à ce que ce soit comme ça ? Pas vraiment, compte tenu de la façon dont nous avons terminé et commencé."