Sergio Perez a remis sur les rails sa quête pour sauver son baquet en danger chez Red Bull grâce à une solide performance en qualifications à Spa-Francorchamps, alors que Daniel Ricciardo et Liam Lawson vont être confrontés mercredi en piste.
"Ce qui est vraiment bien, c’est que Checo s’est vraiment amélioré," a déclaré le Dr Helmut Marko, consultant de l’équipe, samedi, alors que des réunions cruciales sur les remaniements potentiels des pilotes dans les deux équipes de Formule 1 de Red Bull se profilent lundi, à l’horizon de la pause estivale.
"En raison de la pénalité sur la grille (pour Max Verstappen), il part de la première ligne, et puis soudainement tout semble beaucoup mieux."
Cependant, le risque que Red Bull évince Perez dans l’intérêt du championnat des constructeurs demeure - avant un test décisif en face à face la semaine prochaine.
Des essais auront lieu mercredi à Imola, où une « journée de tournage » pour l’équipe junior RB F1 verra Yuki Tsunoda à bord de la F1 de 2024 (200 kilomètres maximum).
Mais Liam Lawson ne sera finalement pas seul à tester une ancienne F1. Le Néo-Zélandais et Daniel Ricciardo seront présents tous les deux au volant d’une F1 de 2022, en mode comparaison assumée et sans limitation de kilométrage !
Yuki Tsunoda ne tournera pas dans cette ancienne AlphaTauri, le Japonais ne semble pas être envisagé pour remplacer Perez. Il se peut aussi que Lawson remplace simplement Ricciardo et que Perez garde son baquet. A ce stade, tous les scénarios sont encore possibles.
Marko admet qu’une qualification décente pour Perez à Spa ne suffit pas à garantir son avenir.
"C’est difficile de survivre avec le peu de points qu’il a marqués. Nous devons réfléchir à la meilleure solution pour le championnat constructeurs."
"Sergio sait que pour le championnat constructeurs, nous devons avoir les deux voitures devant McLaren si possible, et cela n’a pas été le cas lors des dernières courses."
"L’objectif est de remporter à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs, et nous discuterons de la meilleure façon d’y parvenir lundi."
"A Spa il était là à toutes les séances, donc c’était aussi génial. J’espère que cela continuera d’être le cas en course. Il est devant les deux McLaren, donc s’il peut finir devant elles, ce serait très, très bien."
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a lui ajouté à propos de Perez : "Il sait qu’il a besoin d’un bon résultat ce dimanche."