Max Verstappen est confiant après la première journée d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn 2024 de F1. Le pilote Red Bull n’était pas en haut de la feuille des temps, mais il ne s’inquiète pas trop du rythme sur un tour de sa monoplace, ayant surtout voulu s’acclimater à la RB20 et travailler sur la course.
"Je pense que ce n’était pas trop mal. C’est juste que je pense que c’est très serré. Nous devons juste nous concentrer sur nous-mêmes et je pense qu’aujourd’hui il y a eu quelques petits problèmes d’équilibre entre l’avant et l’arrière" a déclaré Verstappen.
"Une fois que vous l’avez trouvé, vous gagnez du temps et c’est ce sur quoi nous allons essayer de nous concentrer un peu plus demain. Il s’agit juste d’essayer de se mettre dans le bain et de se sentir un peu plus heureux avec la voiture."
"Mais au final, on veut aussi se concentrer un peu sur les longs relais parce que c’est là que la voiture a vraiment besoin de travailler. Bien sûr, les qualifications sont importantes, mais nous devons nous assurer que la voiture est en bonne forme pour la course."
Le Néerlandais estime que certains de ses rivaux ont bien plus mis en avant la recherche de performance intrinsèque, ce qui explique qu’il soit un peu en retrait sur un tour rapide.
"Je ne dis pas que tout le monde autour de nous l’a fait, mais certains l’ont fait, donc je ne suis pas trop inquiet de l’écart avec la première place, par exemple, mais je pense que ce sera très serré en qualifications. Sur les longs relais, je suis un peu plus heureux, mais encore une fois, il y a quelques petites choses que nous pouvons faire mieux."
Sergio Pérez est satisfait de sa journée et pense que la progression se fera dans toutes les conditions : "C’était comme on l’attendait, Bahreïn est difficile, on doit apprendre la piste entre les deux séances. On a bien exploré la voiture, et globalement, ça a été une bonne journée."
"La bonne chose est que tout ce que nous faisons sur les runs de performance semble aider sur les longs relais. On a un objectif, c’est d’avoir une voiture plus équilibrée, et ce sera positif en qualifications et en course."
Il tempère de nouveau l’avance présumée de Red Bull sur la concurrence : "Beaucoup de gens disaient qu’on avait une seconde d’avance, des choses comme ça, et je leur riais au visage, car c’est bien plus serré et bien plus compétitif. Je m’attends à une bataille serrée demain."