Daniel Ricciardo l’avait emporté à Bakou en 2017, sur une Red Bull censée pourtant être moins performante. L’écurie autrichienne aborde peu ou prou le Grand Prix de ce week-end avec le même statut d’outsider, et essaiera de tirer profit des éventuels rebondissements le dimanche pour créer la surprise.
La plus longue ligne droite de la saison risque de poser un défi à l’unité de puissance Honda… comme aux ingénieurs qui devront trouver les meilleurs réglages possibles pour la Red Bull.
« Bakou est un circuit intéressant parce que sur un circuit urbain, vous voulez normalement courir avec beaucoup d’appuis » explique Max Verstappen, actuel 3e du championnat. « Mais en raison des longues lignes droites entre les virages, vous devez trouver un peu des compromis, donc vous aurez tendance à avoir assez peu d’appuis, et vous glisserez sur la piste. »
« C’est très amusant au niveau du pilotage, surtout dans le secteur du château, où la piste est très étroite. C’est une piste convenable pour dépasser, en raison de la longue ligne droite et surtout de la zone DRS. »
« Donc ce week-end est toujours excitant. Beaucoup de choses peuvent arriver. C’est un très grand spectacle et j’espère que cette année aussi, la course produira de belles histoires à raconter. »
Pierre Gasly est à la recherche de son premier top 5 de la saison. Une course folle à Bakou peut-elle lui apporter davantage ?
« Je suis vraiment excité, parce que Bakou est un circuit urbain, et il est donc beaucoup plus exigeant avec beaucoup moins de marge d’erreur. Cela vous procure plus d’adrénaline, ce qui est positif pour nous, les pilotes. La piste est vraiment sympathique et assez technique d’un virage à l’autre. »
« Elle comporte la ligne droite la plus longue de la saison, qui fournit beaucoup d’opportunités pour dépasser, ce qui fait que la course sera très excitante le dimanche. »
« Quand j’ai couru ici en F2, j’avais commencé la course de la dernière place, et j’avais livré une bonne bataille contre Antonio Giovinazzi dans les deux derniers tours, pour finir deuxième. »
« Les choses vont progressivement dans la bonne direction pour moi et c’était bon de signer le meilleur tour à Shanghai. Donc voyons ce que nous pourrons faire ce week-end. »