Red Bull a entamé ses essais hivernaux de belle manière, avec une RB20 qui semble rapide et fiable. Pierre Waché, le directeur technique de l’équipe, explique être encore en train de découvrir la monoplace et de faire du travail de fond.
"On a beaucoup de travail pour préparer la saison, comprendre le concept de la voiture qui est différent de l’année dernière, régler les problèmes possibles, mettre du stress sur la voiture pour savoir si tout peut marcher, c’est beaucoup de travail" rappelle-t-il au micro de Canal+.
"On ne sait pas exactement comment est notre performance face aux autres, mais pour l’instant tout se passe bien."
La RB20 a surpris en se différenciant grandement de la RB19, et le Français note que ce n’est pas non plus une révolution, avec une philosophie similaire. Mais Red Bull avait besoin de se garantir un meilleur potentiel d’évolution pour 2024 et 2025.
"C’est la même philosophie de voiture mais avec des solutions différentes, plus de risques au niveau du refroidissement donc plus de travail en interne, mais c’est un bon investissement pour le futur et les deux années qui viennent."
"Dans ce métier, la compétition est toute relative, les autres sont très forts et même s’ils vont dans le même concept que nous utilisions l’an dernier, à la fin ils trouveront des solutions meilleures. Donc on doit développer la voiture sur une nouvelle base avec plus de potentiel, c’est pour ça qu’on prend des risques."
Une "corrélation remarquable" sur la RB20
Et Waché de confirmer que les risques pris semblent déjà confirmer leur utilité : "C’est important de voir que le risque que l’on a pris a marché au niveau fiabilité de la voiture, c’était la plus grosse case que l’on devait cocher."
"La balance n’est pas mauvaise mais on a encore beaucoup de choses à régler. Mais on avait des doutes sur le risque qu’on avait pris et sur la manière dont la voiture se comportait, mais on est rassurés et on va pouvoir commencer à exploiter le potentiel."
Bien sûr, tout ne fonctionne pas parfaitement pour Red Bull, même si les deux premiers jours ont semblé très solides. L’ingénieur salue notamment une corrélation parfaite, mais explique que les risques pris sur le refroidissement créent des alertes.
"On en a eu quelques unes qu’on essaie de comprendre au mieux. Mais ce qui est remarquable, c’est la corrélation par rapport aux outils de simulation et à la soufflerie sur cet aspect. C’est remarquable, ce qu’ont fait les spécialistes de ce domaine. On a la possibilité d’augmenter les ouïes et les entrées, mais on peut développer cette approche."
Red Bull "regarde" l’aileron de Mercedes F1
La rumeur parlait d’une forte évolution de la RB20 lors de la quatrième course, au Japon, Waché le confirme et explique qu’elle évoluera aussi à Imola, pour la septième course de la saison : "Un petit peu différente, mais l’objectif n’est pas d’être différent mais de trouver de la performance. Si l’on pouvait cacher les évolutions ce serait encore mieux !"
"L’objectif est de trouver de la performance et on va être agressifs au niveau du développement. On aura une évolution au Japon, et encore une au retour en Europe pour amener encore plus de performance sur la voiture ou corriger les problèmes qu’on aura sur la voiture."
Interrogé sur l’aileron avant de Mercedes, qui a attiré l’oeil des observateurs et a été validé par la FIA, il confirme que Red Bull étudie les gains potentiels avec cette solution.
"C’est intéressant et effectivement, on regarde les autres. Si l’on reste dans notre bulle, on ne trouve pas de performance, on regarde les solutions des autres et on les redéveloppe, c’est comme ça que ça fonctionne dans ce business. Les autres sont très intelligents et il faut tout regarder, les voitures rapides ou pas rapides."