Rémi Taffin participe à l’engagement de Renault en Formule 1 depuis 1999. Il est actuellement responsable des groupes propulseurs développés sur le site de Viry-Châtillon en veillant à ce que ses équipes produisent un ensemble optimisé fonctionnant en parfaite harmonie avec le châssis.
Après des études d’ingénieur en mécanique à l’ESTACA, une école parisienne spécialisée, Rémi effectue sa première expérience en sport automobile en devenant ingénieur de course chez Signature en F3 lors de la saison 1998. L’année suivante, il rejoint Renault pour collaborer auprès des clients de Renault, en étant notamment l’ingénieur de course de Ricardo Zonta chez British American Racing, de Jos Verstappen chez Arrows, ou encore avec Benetton et Renault F1 Team.
Il travaille en relation étroite avec deux Champions du Monde, Jenson Button et Fernando Alonso, accompagnant même l’Espagnol dans ses deux sacres. Rémi poursuit ensuite au rôle d’ingénieur de course avec Heikki Kovalainen en 2007 avant de retrouver Fernando Alonso en 2008 et en 2009.
Rémi prend la direction des activités piste de Renault en 2009, puis assume la responsabilité de la performance moteur en piste auprès des écuries partenaires lors de la création de Renault Sport F1 en 2011. Présent sur toutes les courses et les séances d’essais, Rémi chapeaute le support apporté aux équipes propulsées par Renault, contribuant ainsi aux quatre titres mondiaux décrochés par Red Bull Racing durant l’ère du moteur V8.
En 2014, il est nommé directeur des opérations et encadre les équipes d’ingénieurs et de techniciens aux bancs d’essais et au département d’assemblage de Viry. Assurant la transition en piste, il supervise également les ingénieurs détachés chez les partenaires de Renault. Depuis 2016, Rémi gère le développement du groupe propulseur de Renault dans son rôle de Directeur Technique Moteur.
Qu’a appris l’équipe avec le développement de son groupe propulseur l’an dernier ?
L’an passé, nous avons eu la confirmation que nos voies de développement étaient les bonnes et que nous pouvions poursuivre nos efforts en 2019 dans les mêmes directions. Viry a connu un hiver intense car nous avons décidé de travailler jusqu’à la dernière minute afin d’apporter un maximum de performance et de fiabilité. Nous avons maintenant assemblé les blocs destinés aux essais et nous sommes sur le point d’achever les moteurs de course. Nous sommes satisfaits de ce que nous avons pu produire avec le Renault E-Tech 19 (le nouveau nom du moteur Renault V6). Nous avons mis l’accent sur la performance pure mais tout en veillant sur la fiabilité.
Après d’importants changements à Enstone, de gros chantiers s’ouvrent à Viry. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Nous construisons un nouveau bâtiment pour toutes nos activités opérationnelles dans le but d’améliorer la fluidité de notre fonctionnement. Nous continuons de travailler sur nos moyens d’essais en nous assurant d’avoir les technologies les plus appropriées et les plus modernes. Notre nouveau banc sera mis en service très prochainement et il sera multifonctionnel puisque nous pourrons tester la boîte de vitesses avec le moteur, le moteur et/ou l’ERS seul ainsi que le moteur avec la partie arrière de la monoplace. Nous devons également garder l’avenir à l’esprit et veiller à être prêts pour 2021.
Quelle est l’ambiance au sein de l’équipe avant la saison ?
Nous commençons à ressentir les avantages de la collaboration entre Enstone et Viry. De nouveaux bâtiments et outils ont vu le jour en surface, mais nous ne pouvons pas oublier les personnes au cœur du projet. Nous avons de plus en plus le sentiment de pouvoir recommencer à nous battre au sommet et les collaborateurs y adhèrent aussi. Il n’y a aucune crainte, car nous savons que nous en sommes capables. Notre personnel ne recule devant aucun défi pour être aux avant-postes. Nous avons ce qu’il faut pour être performant et la présence de pilotes comme Nico et Daniel apporte un surplus de motivation. Les membres de l’équipe sont convaincus qu’ils peuvent faire de l’excellent travail et cela leur inspire des idées qu’ils développent pour les intégrer le plus rapidement possible dans la voiture.