Après le Grand Prix d’Italie, l’écart entre McLaren et Renault est retombé à 18 points seulement. Ce qui semblait difficilement atteignable est désormais imaginable pour Renault : aller chercher son écurie cliente pour lui ravir la 4e place au classement des constructeurs.
Le résultat de Monza fut le meilleur de l’équipe française depuis son retour à la compétition, en 2016. Il n’en demeure pas moins que ses performances ont été, depuis le début de la saison, très irrégulières.
« Cette année a été cahoteuse » a volontiers reconnu Cyril Abiteboul. « Lors d’un certain nombre d’occasions, nous aurions pu obtenir un bon résultat pour nous aider au championnat, et ça n’est pas arrivé pour des raisons variées – qui étaient parfois de notre propre fait, parfois non. En Italie, rien n’est allé contre nous. »
« C’était un résultat mérité, » souligne le Français.
Les progrès sur le plan du moteur ont en particulier permis à Renault de signer de bons résultats en Italie… même si McLaren en bénéficiait forcément aussi !
« Il est vraiment juste de dire que le travail réalisé sur l’unité de puissance se voit très clairement » se félicite Cyril Abiteboul. « Nous avons été compétitifs à Montréal, à Spa, à Monza. La preuve est nette. »
« Les faiblesses de notre voiture sont toujours là. C’est pourquoi je ne suis pas démesurément heureux, parce que je sais que nous connaîtrons encore des moments difficiles cette saison. C’est juste la preuve de nos forces – elles ont été clairement exposées à Monza. »
A Singapour, circuit plus typé châssis, Renault risque ainsi de souffrir face à McLaren. Faut-il alors que l’équipe française apprenne à mesurer ses ardeurs, pour viser plutôt la 5e place au classement des constructeurs ?
« Vous ne renégociez pas les objectifs simplement parce qu’ils semblent plus difficiles. Samedi à Monza, l’objectif était la 4e place et aujourd’hui il demeure la 4e place. Nous sommes à 18 points de McLaren, il reste sept courses – soit un peu plus de trois points par course en moyenne. C’est complètement faisable. »
« Sur un certain nombre de pistes, ils seront plus rapides que nous, c’est un fait. Et sur d’autres pistes, nous serons plus rapides qu’eux. Donc il faut juste être capable de faire ce que nous n’avons pu réaliser jusqu’à présent, sauf à Monza : quand nous sommes plus rapides, il faut marquer plus de points. »
« Mais de nouveau, l’objectif n’est pas que McLaren. L’objectif est de progresser partout et contre tout le monde, parce qu’en dernier ressort, la 4e place, c’est bien, mais nous ne voulons pas en rester là. »