Renault F1 a placé ses deux voitures en Q3 lors des qualifications du Grand Prix Pirelli de Grande-Bretagne à Silverstone. Daniel Ricciardo partira demain depuis la huitième position devant Esteban Ocon, neuvième aujourd’hui.
Après la chaleur et les fortes rafales d’hier, les conditions du circuit britannique étaient nettement plus fraîches en ce samedi avec un changement de direction du vent.
À la suite de la découverte d’une fissure vendredi, le châssis de Daniel était remplacé durant la nuit avant la troisième et dernière séance d’essais libres disputée ce matin.
En Q1, les deux pilotes effectuaient deux relais en pneumatiques tendres. Tous les deux avançaient en Q2, Esteban terminant septième et Daniel onzième.
En Q2, la première tentative d’Esteban lui valait le quatrième temps tandis que Daniel allait se classer juste derrière son équipier avant qu’un drapeau rouge ne compromette son effort. Auteur d’un tour propre à la reprise, Daniel parvenait à se placer à 87/1000e de seconde du Français pour que les deux progressent en Q3.
Une première sortie en gommes rodées plaçait Esteban au neuvième rang et Daniel au dixième avant que l’Australien ne dépasse le Français pour prendre la huitième place grâce à un nouveau train de pneus. Le Français se contentait de la neuvième position sous le damier.
"Je suis content de cette huitième place obtenue dans des conditions assez piégeuses. C’était un tour propre, sans erreur, rien de spectaculaire, mais suffisamment bon pour le huitième temps et tout près du septième. C’était assez serré avec plusieurs concurrents dans la même demi-seconde. Nous avons été dans le top dix et autour tout au long du week-end, donc nous pouvons être satisfaits de la performance d’aujourd’hui. Demain, la course sera intéressante, surtout la bataille pour la sixième voire la cinquième position. Nous partirons avec les pneus tendres, comme la plupart de ceux autour de nous, donc nous verrons ce que nous pouvons faire. L’objectif est de prendre de gros points," commente Daniel Ricciardo.
"C’est une bonne qualification dans l’ensemble," ajoute Esteban Ocon.
"C’était une séance très positive, en particulier Q1 et Q2 où nous étions plutôt à l’aise. Nous en avons un peu lâché en Q3, donc nous allons analyser ce qu’il s’est passé. Je suis satisfait des progrès depuis la Hongrie et nous devons poursuivre ainsi. Nous semblons avoir un meilleur rythme le dimanche et les qualifications étaient le domaine où nous devions le plus progresser. Je pense que nous connaîtrons une belle course. Nous sommes dans le top dix et nous avons l’occasion de rapporter de bons points."
Alan Permane, directeur sportif, conclut : "C’était une séance aux conditions piégeuses puisque le vent s’est levé entre la Q1 et la Q2, rendant les choses difficiles et souvent imprévisibles, notamment dans les virages rapides ici. Nous sommes bien sûr très heureux d’avoir nos deux voitures en Q3 et des positions prometteuses sur la grille. Nous espérons désormais un dimanche sans problème. Comme toujours, notre rythme de course semble bon d’après nos simulations de vendredi. Nous chercherons donc à capitaliser sur nos places de départ pour nous assurer de marquer de bons points à l’arrivée."