Renault F1 commencera demain le Grand Prix de Styrie avec Esteban Ocon et Daniel Ricciardo dans le top dix de la grille après des qualifications palpitantes et humides aujourd’hui à Spielberg.
Esteban s’est qualifié à une superbe cinquième place tandis que Daniel s’élancera trois positions derrière au huitième rang.
Après l’annulation de la troisième séance d’essais libres en raison de fortes averses plus tôt dans la journée, il semblait peu probable que les qualifications démarrent à l’heure cet après-midi.
La Q1 débutait finalement avec quarante-six minutes de retard. Chaussés des pneus pluie de Pirelli sur un circuit détrempé, Daniel et Esteban progressaient en Q2 en signant le sixième et le septième temps avant de terminer respectivement neuvième et sixième pour entrer en Q3.
Dans la dernière phase des qualifications, Esteban était en lice pour être dans les trois premiers sur la grille avant d’être devancé dans le sprint final et de se contenter de la cinquième place.
« Cela fait vraiment du bien d’être en Q3 et encore mieux d’être dans le top cinq ! La voiture était très performante et je me suis tout de suite senti en confiance dans des conditions très difficiles. Je suis plutôt à l’aise quand il pleut, donc je suis très heureux d’avoir placé la voiture à cette position. Tout s’est bien passé, mais nous pouvons toujours améliorer des petits détails. Nous avons une bonne voiture sur le sec pour la course, donc je me sens bien et j’espère que nous pourrons reproduire cela demain. »
Daniel était proche de son équipier en obtenant le neuvième rang, mais l’Australien gagnera une position sur la grille après l’application de différentes pénalités.
« Je suis ravi que nous ayons pu finalement disputer les qualifications et nous prenons volontiers ce résultat en Q3 après la journée d’hier. J’étais un peu sur la défensive dans la dernière séance et cela nous a probablement maintenus éloignés. C’est toutefois génial pour l’équipe d’avoir les deux monoplaces dans le top dix. Il semble que je vais gagner une position avec la pénalité de Lando, donc ce n’est pas trop mal. Encore une fois, je voudrais remercier mes mécaniciens d’avoir réparé la voiture pendant la nuit et de l’avoir préparée pour les qualifications. Demain s’annonce amusant avec un temps radicalement différent de celui d’aujourd’hui. Nous verrons donc ce qu’il se passera. »
Alan Permane, directeur sportif, conclut cette bonne journée pour le Losange.
« C’était un exercice piégeux pour tous sur le mouillé. La pluie est tombée tout au long des trois séances et elle s’est intensifiée en Q3. Nos deux pilotes ont fait de l’excellent travail en évitant les ennuis dans ces conditions et en atteignant confortablement la Q3. Esteban n’a pas eu de chance d’être devancé sur la fin et de se classer cinquième alors qu’il avait longtemps été dans les trois premiers. Nous savons que le travail n’est pas encore terminé et qu’il reste beaucoup à faire. Nous pouvons avoir confiance en la voiture demain car nous avons affiché un bon rythme sur le sec. La semaine dernière, nous étions surtout coincés dans le trafic. Nos deux pilotes devront donc prendre de bons départs et nous pourrons ensuite être confiants pour obtenir un bon résultat. »