Le Grand Prix du Portugal n’a pas été très positif pour Renault F1 Team, deux semaines après le podium réalisé sur le Nürburgring, lors du Grand Prix de l’Eifel. Mais Daniel Ricciardo est confiant et juge que son équipe sera de retour à un niveau plus conventionnel à Imola.
"Je pense que nous serons de retour au sommet, et que nous reprendrons le contrôle de la voiture à Imola" juge Ricciardo. "J’ai fait un tour de la piste et ça a l’air génial. Je n’ai jamais couru ici auparavant."
"C’est une piste à l’ancienne, elle est assez étroite, il n’y a pas beaucoup de dégagements et j’ai l’impression qu’on peut vraiment jouer avec la voiture, donc je pense que ça va être amusant. Nous verrons si nous sommes compétitifs. Nous aurons 90 minutes pour trouver une solution le matin."
Les raisons du creux de performance à Portimão ont toutefois été trouvées, comme l’explique Alan Permane : "Les pneus étaient un peu trop durs pour le circuit, il venait d’être refait, et il faisait assez froid. Les choses seront beaucoup plus normales ici, comme le Nurburgring où nous étions meilleurs. J’espère que nous serons de retour sur le podium."
Ricciardo juge que les qualifications revêtiront une importance toute particulière sur une piste étroite. Bien qu’elles soient prévues quelques heures après les premiers essais libres, l’Australien sait qu’il faudra frapper fort et au bon moment.
"Les qualifications sont toujours très importantes. Je n’ai pas couru ici, mais je peux déjà dire que la piste est étroite, elle est rapide, je pense qu’il va être difficile de dépasser. Il faudra donc faire un bon tour en Q3 lors des qualifications, quand c’est important."