Renault F1 ne s’est pas encore totalement tournée vers 2020. Il y a bien évidemment le prochain Grand Prix en Hongrie, ce week-end, à disputer, mais aussi toute la 2e partie de la saison.
La RS19 bénéficiera d’ailleurs de grosses évolutions, comme le confirme le directeur technique châssis de l’équipe française, Nick Chester.
"Tout le monde est fatigué après un début d’année assez intense, mais la trêve estivale sera l’occasion de se ressourcer et de se concentrer sur un programme important d’évolutions prévues pour la seconde partie de saison," explique-t-il.
Mais avant les vacances, place au Hungaroring et ses défis particuliers.
"La piste est étroite avec beaucoup de virages lents. La seule longue période d’accélération est la ligne droite des stands et nous utilisons une configuration à forts appuis aérodynamiques. C’est d’ailleurs l’une des quatre fois seulement de la saison où nous l’exploitons avec Monaco, Singapour et le Mexique. La vitesse moyenne est basse, mais les pneus souffrent, notamment à l’arrière. Enfin, les opportunités de dépassement sont rares, ce qui rend les qualifications encore plus critiques que sur les autres rendez-vous."
Les organismes comme les voitures seront encore soumis à rude épreuve, si la vague de chaleur qui a traversé l’Europe se poursuit.
"Statistiquement, le Grand Prix de Hongrie est la course la plus chaude de l’année. La pluie est rare, mais il y en a eu l’an dernier en qualifications," note toutefois Chester.
"Ce n’est donc pas une inconnue même si les températures ambiantes sont généralement très élevées et dépassent allègrement 30°C tout le week-end. C’est éreintant pour les pilotes qui n’ont aucun répit en l’absence de ligne droite. De plus, la course est longue. C’est l’une des plus physiques de l’année."
Renault va parer à toutes les éventualités en cas de canicule, ce qui pourrait sacrifier un peu de performance aérodynamique.
"Nous avons une carrosserie au cas où, plus ouverte pour une meilleure dissipation de la chaleur. Il est probable que nous l’utilisions aussi au Mexique, où le mercure peut également monter très haut.