Daniel Ricciardo juge que le circuit de Djeddah est très amusant pour les pilotes, mais admet avoir eu du mal à s’habituer aux virages, dont plusieurs se ressemblent. Le pilote McLaren est satisfait de voir un tel rythme sur un cadre urbain.
"Il y a deux semaines au Qatar, après le premier ou le deuxième tour, je me disais que c’était amusant" se rappelle Ricciardo. "Ici, j’ai dû le dire quand je suis rentré aux stands après le premier tour parce que c’est occupé."
"Ça vous tient en haleine, mais c’est amusant, c’est un bon circuit, très rapide et avec une bonne fluidité. Tout se ressemble, alors vous devez vous parler à chaque virage en vous disant ’c’est tel virage, c’est tel virage, c’est en quatrième, c’est en cinquième’, etc."
"Oui, c’est un labyrinthe mais c’est très amusant et l’adhérence est bonne. Sur une piste comme celle-ci, qui est rapide et un circuit urbain, c’est agréable de ressentir quelque chose comme ça."
L’Australien reconnaît en tout cas qu’il est très difficile de gérer le trafic, tant sur les tours rapides que sur les tours lents : "Il y a tellement de virages aveugles et les vitesses d’approche sont élevées, donc vous essayez de sortir du chemin de tout le monde."
"Je me suis probablement mis dans le chemin de certaines personnes, d’autres se sont mis dans mon chemin. On essayait juste essayer de naviguer, même sur un tour de rentrée aux stands. En qualifications, tout le monde sera dans la même séquence, donc tout le monde va pousser ou faire des ralentissements."
Lando Norris, de son côté, a lui aussi pris du plaisir, mais il a eu du mal à trouver la limite entre les murs du tracé de la corniche : "Une première journée amusante mais difficile ! C’est amusant parce que c’est un nouveau circuit, un nouveau défi, et c’est excitant d’aller en piste."
"C’est certainement l’un des plus difficiles à appréhender, et pour obtenir la précision nécessaire pour être près des murs, sans être trop près, évidemment. C’était une journée difficile parce que ça a été délicat de trouver un bon équilibre avec la voiture, jusqu’à présent."
"Donc, nous avons du travail à faire ce soir pour essayer d’être un peu mieux pour demain. La confiance est là, et au moins, je me sens confiant pour pousser la voiture. Mais nous devons juste la mettre dans une meilleure fenêtre de performance. Nous verrons ce que nous pouvons faire demain."
Norris veut toujours aller chercher Ferrari
Norris espère réussir sa fin de saison, et son objectif reste toujours d’aller chercher Ferrari, en dépit de l’écart énorme entre les deux équipes dans le championnat constructeurs. A titre personnel, il veut devancer Charles Leclerc et Carlos Sainz.
"Il y a un peu de pression mais je ferai de mon mieux. Nous avons été très malchanceux au Qatar. Sans la défaillance d’un pneu, nous aurions dû marquer plus de points qu’eux et réduire un peu plus l’écart" indique le Britannique.
"Nous avons été un peu malchanceux ces derniers temps, et le Brésil ne nous a pas souri. Nous aurions probablement dû marquer plus de points là-bas aussi. Je suis convaincu que nous pouvons encore terminer la saison en beauté."
"Mon objectif est maintenant de les devancer au championnat des constructeurs si nous le pouvons, et personnellement, je veux les devancer au championnat des pilotes d’ici la fin de l’année."
"Nous avons du terrain à rattraper, mais nous devons simplement faire une bonne fin de saison, quelle que soit notre position au championnat à la fin de l’année. Mais je suis confiant personnellement."