Daniel Ricciardo va quitter Renault F1 pour McLaren à la fin de l’année mais Cyril Abiteboul compte appliquer la même politique que Zak Brown envers Carlos Sainz (qui s’en ira chez Ferrari) : ne rien cacher à son pilote qui s’en ira et ne pas le défavoriser non plus.
C’est ce que le directeur de Renault F1 a souhaité clarifier aujourd’hui lorsqu’on lui a demandé comment allait se passer cette dernière saison complète de collaboration à effectuer encore.
"Il n’y aura aucun traitement préférentiel pour Esteban (Ocon) par rapport à Daniel à cause de cette décision," affirme le Français.
"Ce n’est pas dans notre politique, ce n’est aussi pas une nécessité. Soyons honnêtes : nous ne battons pas pour un titre pour l’instant. Ce serait donc incongru de faire cela. Et je peux même ajouter que Daniel sera impliqué dans le développement de notre voiture."
"En effet, avec le gel des châssis entre cette année et la prochaine, McLaren devra dépenser tous ses jetons pour intégrer son nouveau moteur (Mercedes). Nous allons donc avoir l’opportunité de travailler tout à fait normalement, sans rien cacher, à Daniel."
Ricciardo ne pourra en effet pas utiliser ses connaissances de la RS20 et même de la RS21 chez McLaren à cause des limites imposées au développement.
"Il est clair toutefois qu’il ne sera pas exposé à notre projet de F1 pour 2022," ajoute Abiteboul. "Franchement, même en temps normal, il ne l’aurait pas été car nous sommes encore loin de pouvoir l’affiner du point de vue d’un pilote, même si une bonne part de nos équipes sont déjà sur la F1 de 2022."
Abiteboul a-t-il déjà pensé en profondeur au remplaçant de l’Australien ?
"Je ne veux pas m’étendre plus que cela sur ce sujet mais je veux dire, et Daniel est d’accord avec moi, que nous avons une mission commune : effacer nos frustrations de l’an dernier ensemble. Je crois vraiment que nous pouvons faire mieux cette année, nous avons une voiture certainement meilleure."
"Ce que je peux dire c’est que Daniel est un grand pilote et il a une grande personnalité, ce sera donc le profil à rechercher chez tous ceux qui viendront à notre esprits. Mais, en ce moment, l’accent est mis sur ce que nous devons faire cette année."