Le nouveau pilote McLaren, Daniel Ricciardo, révèle qu’il y avait aussi une pression en interne chez Renault F1, l’année dernière, pour enfin renouer avec le podium.
Ricciardo a réussi cet objectif par deux fois, en terminant 3e lors des Grands Prix de l’Eifel et d’Émilie-Romagne l’année dernière, alors qu’Esteban Ocon a réussi à décrocher une 2e place lors du Grand Prix très mouvementé de Sakhir.
"Je peux le dire, en général, je suis heureux, je le suis vraiment," a-t-il déclaré à propos de sa campagne 2020.
"J’ai le sentiment qu’il y avait certainement beaucoup de pression externe et même interne pour monter sur le podium et nous avons réussi à le faire trois fois. Les qualifications ont été marquantes mais les courses aussi. Nous avons définitivement capitalisé... Je ne pense pas que j’ai eu beaucoup de mauvais jours. Il y a eu quelques Q3 où il y avait un dixième ici ou là sur la table. Dans l’ensemble, c’était sans erreur et j’ai minimisé les mauvais jours. Je pense que c’est important de regarder toute l’année et j’en suis heureux, absolument."
Mais lorsqu’on lui demande quel souvenir il gardera de son passage chez Renault F1, il n’y a pas que ces podiums qui resteront marquants selon lui. Sa première course pour l’équipe, en Australie à Melbourne, sera aussi dans sa mémoire.
"Je pense honnêtement que je garderai aussi précieusement le souvenir de ma première course de 2019. C’était une course, tout le week-end, où j’ai été frustré évidemment par la course elle-même, mais aussi parce que nous avons compris que nous avions encore beaucoup de travail à faire. Vous souvenir des moments difficiles permet d’apprécier les bons moments, alors je m’en souviendrai certainement."
"Je peux regarder en arrière et voir à quel point Renault a changé, combien nous nous sommes améliorés, comment nous avons tous eu de plus en plus confiance en l’équipe et en ses capacités. Cela me semble être il y a une éternité, mais je pense qu’il est important de se souvenir de cela parce que c’est juste une preuve de ce que nous avons fait. De toute évidence, le Nürburgring était le sommet avec le premier podium, et entendre à la radio quelques jurons de joie de Cyril Abiteboul, ça n’a pas de prix ! Tout le monde était juste ravi, c’était génial."
Ricciardo a surpris en annonçant son départ de Renault F1 pour McLaren avant même le début réel de la saison 2020. Un choix totalement assumé aujourd’hui parce que l’aventure s’est bien terminée.
"J’ai pu, honnêtement, partir de Renault en me sentant épanoui. Je pense que c’est important pour moi d’avoir le sentiment d’avoir contribué et donné quelque chose en retour dans cette équipe. Vraiment les podiums, et juste voir la joie sur mon visage mais aussi sur le visage de l’équipe. C’était long, tout le monde attendait depuis si longtemps."