Daniel Ricciardo reconnaissait après les deux premières séances d’essais libres qu’il était en retrait de son nouvel équipier, Nico Hülkenberg. L’Australien avouait ne pas avoir encore totalement confiance en sa voiture.
"Ses longs relais étaient meilleurs que les miens" reconnaissait Ricciardo après la première journée. "Nico est ce que j’attendais. Il est rapide. Donc j’ai besoin d’enfoncer un peu plus l’accélérateur."
Hülkenberg s’attend toutefois à ce que Ricciardo progresse dans les courses à venir : "Quand on change d’équipe, on a besoin de temps. C’est assez normal qu’il ne soit encore pas totalement à l’aise."
En essais libres 3 ce matin, Ricciardo était devant Hülkenberg de peu, et il est probable que les deux hommes soient en lutte pour finir l’un devant l’autre en qualifications.
Des rumeurs venues d’Allemagne, et pour le moment peu crédibles, font de Hülkenberg l’un des candidats pour remplacer Valtteri Bottas chez Mercedes, mais l’Allemand explique que ça a déjà été envisagé et que ça ne s’est pas fait fin 2016 : "Quand Nico [Rosberg] a arrêté, il y a eu une petite étincelle, mais ça n’a pas démarré de feu et j’ai signé avec Renault."