Zak Brown a donc réussi à trouver sans trop de heurts le remplaçant de Carlos Sainz, parti chez Ferrari, en la personne de Daniel Ricciardo.
Il s’agit là d’une véritable réussite pour le PDG de McLaren, qui avait justement échoué à recruter l’Australien il y a deux ans.
« Signer un pilote ayant gagné des Grands Prix, comme Daniel, c’est vraiment le signe que nous allons dans la bonne direction » dit-il avec le sourire.
« Il croit dans notre projet pour revenir au sommet de la F1. Il y a deux ans, il avait pris la décision de ne pas nous rejoindre, et j’ai parlé avec lui de cela. Cela fait partie du processus de reconstruction du leadership de l’équipe. Maintenant, Daniel a vu les changements que nous avons faits, le leadership amené par Andreas [Seidl], le soutien de nos actionnaires, notre retour avec des moteurs Mercedes, nous sommes une équipe en mouvement. Et je pense qu’il nous aidera à passer à un autre niveau. »
Avec Lando Norris, Zak Brown disposera d’un line-up à l’image d’ores et déjà sympathique…
« Les deux sont très sérieux dans une voiture de course. Lando est excité, ce sont deux personnalités formidables. Je pense que nous avons le line-up le plus excitant, sur et en dehors de la piste pour 2021. Nous savons aussi un line-up formidable pour 2020. »
Zak Brown se félicite aussi des conditions de sa séparation avec Carlos Sainz – contrairement à ce qui s’est passé entre Daniel Ricciardo et Renault, cette séparation à Woking s’est faite sans drame.
« On lui doit un peu quelque chose. Nous avons fait ça ensemble, Carlos avec Lando a joué un grand rôle pour faire progresser l’équipe. Carlos nous manquera. C’est un être humain formidable, un pilote formidable aussi. Sa décision a créé une grande opportunité pour nous. Mais son départ montre que vous pouvez vous séparer, tout en maintenant des relations formidables, et historiquement, si vous regardez la plupart des équipes, souvent, les pilotes quittent leur écurie avec fracas, c’est malheureux. »
« Mais je pense que McLaren a fait du bon boulot pour créer un bon environnement pour nos pilotes, ce qui fait que les gens ont envie de courir pour McLaren, et quand ils nous quittent, ils sont un peu tristes. Mais je pense que nous avons trouvé un successeur excellent. »