Renault F1 a terminé le Grand Prix de France avec Daniel Ricciardo septième et Nico Hülkenberg neuvième lorsque le drapeau à damiers s’est abaissé.
Mais, comme nous vous le rapportions, une double pénalité infligée à Ricciardo après la course l’a cependant privé de points tout en promouvant Nico Hülkenberg au huitième rang.
Huitième sur la grille, Ricciardo glissait en dixième position au premier tour. Son arrêt dès le dix-huitième tour pour changer ses pneumatiques médiums par des gommes dures lui permettait de remonter dans le peloton en effaçant les Toro Rosso avant de chasser les McLaren. Après s’être rapproché de Lando Norris et avoir tenté une manœuvre dans le dernier tour, Ricciardo écopait d’une pénalité de deux fois cinq secondes pour avoir poussé le Britannique hors de la trajectoire et dépassé l’Alfa Romeo de Kimi Räikkönen en dehors des limites de la piste. L’Australien était finalement onzième du classement final.
"C’est clairement décevant de rétrograder en dehors des points avec cette pénalité infligée après la course, surtout pour la manche à domicile de l’équipe. Le dernier tour était très amusant. Nous étions engagés dans un duel où j’ai pris beaucoup de plaisir. J’ai préféré tenter le coup plutôt que de ne pas essayer du tout et je suis sûr que le public français et les téléspectateurs ont adoré," réagit ce soir l’Australien.
"C’est dommage d’être pénalisé pour cela, mais nous devons aller de l’avant le plus vite possible," ajoute-t-il.
"Concernant la course en elle-même, j’ai l’impression de m’être un peu loupé au départ, surtout après une excellente réaction à l’extinction des feux. J’ai freiné trop tôt au premier virage. Avec le recul, c’était une approche trop conservatrice et cela ne m’a pas facilité la tâche pour la suite même si nous avons su éviter les soucis par la suite. Il y a de nombreux points positifs à retenir et nous chercherons à répondre dès l’Autriche."
Hülkenberg s’est battu toute la course pour finir neuvième. Parti treizième en pneus durs, il réalisait un excellent départ pour croiser le fer avec Kimi Räikkönen, alors dixième. Si son passage tardif aux stands pour chausser les médiums ne lui offrait pas la chance de doubler le Finlandais et Hülkenberg ralliait l’arrivée à une neuvième place qui devenait la huitième après la pénalité infligée à Ricciardo.
"Nous avons effectué une bonne remontée et c’est agréable de retrouver le top dix. La course aurait peut-être été différente si nous nous étions un peu mieux qualifiés, mais cela reste un bel effort de passer de la treizième à la neuvième place en piste. J’ai attaqué sans relâche, mais j’étais coincé dans le trafic et les dépassements sont difficiles sur ce circuit. J’en avais encore sous le pied aujourd’hui, ce qui démontre que nous sommes performants le jour de course. Les derniers tours étaient vraiment amusants, intenses et disputés et j’étais content d’y avoir gagné quelques positions. Nous avons démontré que notre rythme de course était là, mais nous devons encore travailler sur un tour."