Daniel Ricciardo a nié que son passage pressenti chez Mercedes F1 en tant que pilote de réserve pour 2023 soit dans l’espoir de remplacer éventuellement Lewis Hamilton.
Hamilton, 37 ans, a confirmé qu’il prévoyait de prolonger son contrat avec Mercedes au-delà de la saison 2023.
Ricciardo, 33 ans, est sans baquet après avoir été remercié avant l’heure par McLaren et est lié à un rôle de réserviste chez Mercedes, mais aussi chez Red Bull.
La décision de Hamilton de courir jusqu’en 2024 et au-delà n’aura pas d’impact sur la décision de Ricciardo. C’est ce qu’a déclaré l’Australien en réaction à l’annonce du septuple champion du monde.
"Mon avenir n’est pas relatif à ce que font les autres. Des opportunités se présenteront quand elles se présenteront. Ce n’est pas une douche froide."
"Mais je ne compte pas sur le fait que quelqu’un fasse quelque chose pour que je puisse intervenir. Je veux prendre le temps qu’il faut, garder un peu de distance avec le sport pour me reconstruire mais pas trop pour ne pas me faire oublier."
"Si quelque chose a du sens en 2024, je reviendrai avec un esprit de vengeance, je m’amuserai et j’espère courir devant."
"La vérité est que je veux que Lewis reste dans le sport. Il est l’un des plus grands de la F1. Rouler avec lui, ou aller roue contre roue avec lui, c’est génial. Je lui en souhaite plus à l’avenir."
Hamilton avait précédemment exhorté Ricciardo à ne pas accepter un rôle de réserviste et à continuer à courir, mais le pilote McLaren a vu des baquets vacants chez Alpine, Haas et Williams lui filer sous le nez.
"C’est ainsi mais je n’ai pas été en discussions avancées avec chacune de ces trois équipes. J’ai surtout pensé à l’après Austin, une course où rien n’a été pour moi. Je savais depuis le début que ce serait une lutte. Je me sentais impuissant en course. C’était normal de ressentir ce que j’ai dit à la sortie du baquet. Maintenant je suis remotivé."