Après avoir brillé en qualifications à Mexico City où il avait signé le quatrième temps, Daniel Ricciardo a confirmé en course ce dimanche avec une très belle septième place, manquant de peu de ravir le sixième rang à George Russell dans les derniers hectomètres.
Il s’agit bien sûr du meilleur résultat de l’Australien depuis son retour comme titulaire en Formule 1, et pour AlphaTauri cette saison. L’équipe italienne en profite d’ailleurs pour passer de la 10e à la huitième place du championnat des constructeurs, à égalité de points avec Alfa Romeo mais devant grâce au meilleur résultat en course obtenu aujourd’hui.
"Je ressens beaucoup d’émotions," a déclaré Ricciardo. "Je suis également soulagé. Deux départs sur ce circuit... on retient son souffle parce que la course est très longue jusqu’au premier virage."
"Lors du premier départ, nous avons pris la quatrième place et nous l’avons gardée. J’étais donc très heureux, surtout quand on sait que nous avons un peu plus de traînée aérodynamique que les autres."
"Quant au deuxième départ... lorsque j’ai vu le drapeau rouge, j’ai su que cela allait probablement nuire à notre course. Nous étions cinquièmes et aurions pu finir là."
"Ensuite, repartir en pneus durs face à d’autres voitures équipées de mediums, perdre une place était proche du meilleur scénario possible."
"Se battre avec une Mercedes à la fin conclut un grand week-end pour nous. Je suis heureux. Dans l’ensemble, c’est un bon week-end. C’est ce dont je rêvais après Austin et nous l’avons eu."
En revanche, la journée s’est mal terminée pour Yuki Tsunoda. Alors que le Japonais était lui aussi bien parti pour marquer de bons points, il s’est accroché avec Oscar Piastri en tentant une manœuvre très risquée au premier virage, s’accrochant avec l’Australien et repartant en fond de peloton.
L’incident a d’ailleurs été classé sans suite par les commissaires de course, tandis que le pilote AlphaTauri échoue finalement à la 12e place après avoir regagné quelques positions.
"Le rythme de la voiture était bon, comme c’était le cas depuis le début du weekend, c’est donc vraiment dommage," a-t-il déclaré, avant de répondre "no comment" quand on lui demande qui est responsable de l’accrochage selon lui.