Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont été équipiers chez Red Bull pendant près de trois saisons, et ils sont restés amis depuis. Le triple champion du monde raconte comment leur relation s’est développée au fil du temps, et il loue aussi le talent de l’Australien.
"Daniel et moi, bien sûr, nous nous connaissons depuis longtemps" a déclaré Verstappen. "Nous avons toujours eu une grande relation, une grande amitié, beaucoup de respect l’un pour l’autre aussi, et c’est juste un gars génial. Nous nous entendons bien, ça a juste cliqué entre nous."
"Il n’y a pas de fausse personne, nous nous entendons bien et nous sommes faciles à vivre, nous sommes comme ça. On se souviendra certainement de lui comme d’un pilote très rapide, je pense que tout le monde le sait, mais aussi comme d’un type formidable dans le paddock."
Ricciardo a lui-même salué la relation qu’il a eue avec Verstappen : "C’est une chose amusante, parce qu’en tant que coéquipiers, vous vous connaissez mieux. Vous passez tellement de temps ensemble, vous voyez toutes les données, vous voyez tout. D’un point de vue professionnel, on peut entrer dans la tête de l’autre."
"Je sais comment il pense, il sait comment je pense, c’est un peu comme une intimité. Évidemment, après mon passage chez Red Bull, il a continué et a gagné des championnats. Je pense qu’à l’époque, nous avions une telle rivalité, mais aussi un vrai respect. Je pense que nous nous sommes vraiment appréciés et que c’est devenu un tel respect."
Celui qui vient d’être écarté n’a que des compliments à l’égard de son ancien équipier, y compris sur le plan humain : "Je pense que Max est devenu un très grand pilote, mais aussi un jeune homme très mature. Il a toujours été très reconnaissant de notre amitié et de notre soutien."
"Même après le Japon cette année, je me faisais beaucoup critiquer et il a été l’un des seuls à m’envoyer un message pour me dire ’mec, garde la tête haute, nous savons de quoi tu es capable. N’écoute pas le bruit’. Je le respecte et l’apprécie beaucoup."