Daniel Ricciardo ne pense pas que seuls les pilotes des équipes de pointe ont le potentiel d’être champions du monde, et il juge qu’une partie du plateau actuel de la F1 pourrait battre Lewis Hamilton en étant dans la même équipe que lui.
"Il y a toujours une poignée de gens qui ont le talent de gagner, et notre sport n’est pas différent en cela" juge Ricciardo dans une interview pour Autocar. "Je pense qu’il y a un groupe parmi nous qui est au sommet, et je pense que moi et une poignée d’autres, dans la même voiture, pourrions nous mesurer à lui pour le titre."
Il admet toutefois qu’il serait difficile de conserver une régularité pouvant permettre de battre Hamilton : "Au niveau du talent ou de la capacité à pousser la voiture à la limite, plusieurs d’entre nous pourraient le faire."
"Mais il faut la bonne voiture, et pour ces pilotes, la différence serait ensuite moins le fait d’être performant que de réussir à enchaîner les résultats course après course. Mais sur une journée unique, plusieurs d’entre nous pourraient gagner. Il faut reconnaître à Lewis qu’il le fait encore et encore."
"Ce qui sépare ce petit groupe de pilotes, outre la voiture, c’est la capacité mentale de gérer tout ce que ce sport vous envoie, semaine après semaine. Quand vous n’êtes pas en forme, que vous sentez le jet lag, si vous y parvenez encore, vous pouvez être champion. Et c’est ça avec Lewis, ce qui le rend spécial, c’est qui l’a fait six fois."
"Même si vous dites qu’il a le meilleur matériel, cet accomplissement est remarquable. Réussir à rester le même année après année, réussir à repousser ses limites, subir la pression d’être celui que tout le monde veut battre, c’est remarquable."
Ricciardo se juge alors face à Ricciardo et avoue ses possibles limites : "Avec toute ma confiance, et même si je suis certain que je pourrais gagner un titre contre lui, est-ce que je pourrais le battre année après année ? Je ne sais pas. C’est un sacré accomplissement et ça force le respect."