Daniel Ricciardo était déçu des mauvaises performances d’AlphaTauri à Las Vegas. Néanmoins, le pilote australien est plus confiant avant la course d’Abu Dhabi, où il pense que son équipe sera plus en forme. Il explique aussi en quoi le format de week-end est particulier sur ce week-end disputé au crépuscule.
"Nous avons connu un moment frustrant à Las Vegas, car nous n’avons jamais réussi à faire fonctionner les pneus correctement et nous avons lutté avec cela tout au long du week-end" regrette Ricciardo. "Abu Dhabi est un circuit avec un appui aéro moyen, ce qui me rend plus optimiste pour la dernière course."
"Après les horaires inhabituels de la dernière course, nous revenons à un week-end plus normal. Cependant, en raison des horaires nocturnes, les EL2 sont la seule séance représentative pour la préparation des qualifications et de la course. Les EL1 et EL3 sont des séances d’essais, mais dans votre esprit, vous savez déjà ce que vous allez faire pour les EL2 et les qualifs."
"D’une certaine manière, on peut avoir l’impression que le week-end est un peu compromis, mais c’est une bonne occasion de tester certaines choses, donc je pense que tout devrait bien se passer, et j’ai hâte d’y être. La dernière course de l’année est toujours amusante, et c’est un bon endroit pour terminer la saison."
Un circuit peu propice aux dépassements
Ricciardo apprécie le tracé modifié d’Abu Dhabi, sans pour autant y voir plus d’opportunités en matière de spectacle : "Ils ont changé le tracé du circuit il y a deux ans et globalement, bien que cela ait rendu l’expérience de conduite un peu meilleure qu’avant, je n’ai pas l’impression que cela ait affecté les possibilités de dépassement."
"Donc cela n’a pas amélioré la compétition en tant que telle. Nous avons des évolutions ce week-end, et même si je n’ai pas été avec l’équipe toute l’année, je sais que l’un des principaux domaines sur lesquels nous avons travaillé est de rendre la voiture plus efficace et moins sensible à la traînée."
"Certaines de ces évolutions ont ciblé ces domaines, et je sais que c’est quelque chose que nous voulons améliorer pour l’année prochaine. Je pense que le fait de les avoir à la fin de la saison signifie que cela devrait être un peu moins un compromis pour nous que si c’était au début."
"Dans l’ensemble, si l’on considère l’année écoulée, je me suis bien amusé, même si la saison a été courte et semée d’embûches, mais j’ai vraiment pris beaucoup de plaisir. Je pense que, pour ce qui est de me sentir à l’aise dans la voiture et de m’intégrer à l’équipe en si peu de temps, cela s’est mieux passé que je ne l’avais imaginé."
"Cela me rend heureux et me donne beaucoup d’enthousiasme pour l’année prochaine. Ce sera la dernière course de Franz avec l’équipe, ce qui n’est pas rien puisqu’il est là depuis le premier jour. Lorsque j’ai visité l’usine pour la première fois en début d’année, beaucoup de choses avaient changé depuis la dernière fois que j’ai couru pour eux."
"Mais Franz a été une présence constante, cela a toujours été un plaisir de travailler avec lui, et vous devez admirer son dévouement et sa volonté de gagner, qui est aussi forte aujourd’hui qu’elle l’était lorsque j’ai commencé avec l’équipe en 2012."