Comme l’an dernier, Daniel Ricciardo n’a pas un casque définitif pour les deux semaines d’essais hivernaux. L’Australien arbore cette année un casque en hommage à Kobe Bryant, décédé dans un accident d’hélicoptère fin janvier.
Le pilote Renault explique ce choix de porter un casque qui reprend le violet des Los Angeles Lakers, l’équipe dans laquelle Bryant a passé toute sa carrière, avec des touches de jaune pour KB24, le numéro du basketteur, et Mamba Mentality, le nom de son leitmotiv.
"Malheureusement, je ne l’ai jamais rencontré. Je ne l’ai jamais vu jouer non plus" regrette l’Australien. "J’imagine que tous les joueurs de basket, tout le monde en NBA réussit à faire quelque chose, et je pense que c’est ce qu’on attend."
"Pour moi, c’était l’un de ceux qui touchent tout le monde, je pense que c’est quand d’autres disciplines sportives montrent l’importance de ce que les autres font... je n’ai jamais joué au basket, je ne peux rien dire, mais ça ne veut pas dire que je ne peux pas admirer quelqu’un de ce calibre et comment il a changé la donne."
"Evidemment, j’étais un de ces fans, et j’imagine de ce qu’il représentait, ce qu’il a amené au sport. Et tout comme j’essaie d’aller au plus haut niveau de mon sport, je l’idolâtre pour avoir créé un tel héritage, une telle éthique de travail, et il était au-dessus du lot."