Daniel Ricciardo et Renault F1 sont dans une très bonne depuis Spa-Francorchamps début septembre, avec deux podiums et le plus de points inscrits hormis Mercedes entre la Belgique et Imola.
Cependant, l’Australien s’attend à une lutte acharnée avec McLaren et Racing Point, qui sont à un point de Renault au championnat, mais c’est l’équipe canadienne qui inquiète le plus le pilote.
"Je pense, en particulier au début de l’année, que Racing Point semblait être la plus rapide" note Ricciardo. "On ne peut pas le nier. Je pense toujours qu’ils produisent le plus d’appui, entre nos trois équipes. En ce qui concerne l’adhérence pure, ils ont probablement pris un peu d’avance."
"Cela ne fait pas tout, même si c’était surement comme ça au début. Je pense que notre développement nous a aidés et je suis sûr que nous sommes très proches maintenant. En ce qui concerne la performance brute, je dirais toutefois qu’ils ont un avantage."
Cependant, Racing Point paie encore ses 15 points de pénalité pour l’affaire des écopes de freins, et a connu de nombreux revers, avec l’absence de Sergio Pérez pendant deux courses, puis de Lance Stroll pendant un autre Grand Prix, tous deux touchés par le Covid-19.
Alan Permane, directeur sportif de Renault F1, confirme l’avantage en performance de Racing Point : "Malheureusement, leur voiture est la plus rapide. Si vous regardez Pérez à Portimao, quand il est remonté dans le peloton, son rythme était tout simplement incroyable."
"Mais cela dit, au Nürburgring, nous les avons battus. Je ne veux pas dire facilement, mais je pense que nous avons un peu gâché notre stratégie lorsque nous avons essayé de profiter de la voiture de sécurité virtuelle et arrêté Daniel très tôt."
"Si nous avions continué plus longtemps, il l’aurait battu. Je pense que ça dépend un peu du circuit. Comme l’a dit Daniel il y a quelques semaines, c’est une question de fiabilité. C’est aussi la clé du succès et nous devons faire en sorte que les deux voitures soient dans les points chaque semaine."