4e sur la grille à Mexico, 7e à l’arrivée : Daniel Ricciardo a vécu un week-end idyllique au Mexique. Comme si le Daniel d’avant était de retour.
Après son retour de blessure, et surtout après ses années chez McLaren, Daniel Ricciardo avait sans doute grand besoin d’un tel week-end pour se ressourcer, pour se rassurer aussi.
Daniel Ricciardo a-t-il eu le sentiment, à Mexico, de redevenir le pilote, la personne qu’il était ? Comment a-t-il vécu de l’intérieur ce rayon de soleil mexicain ?
« Bien sûr, dans ce sport, il faut continuer à se surpasser. »
« Évidemment, c’est bien d’avoir un bon week-end, mais en avoir un seul, à mon avis, ce n’est pas suffisant. Mais bien sûr, le fait que j’aie eu un bon week-end du début à la fin signifie quelque chose. »
« J’ai eu du mal l’année dernière ou les deux années précédentes, je n’ai pas eu beaucoup de week-ends comme ça. Je pense aussi que cette année, je me suis reconstruit, et j’ai essayé de retrouver, comme on dit, mon ancienne forme ou mon ancien moi, alors le Mexique a ressemblé à cela. Même pour préparer ce week-end, j’étais très prêt, prêt à y aller, donc c’était bien. »
« Je suis dans une voiture qui est encore relativement nouvelle pour moi - évidemment, c’était mon quatrième vrai week-end de course de l’année. Mais j’ai un très bon feeling assez tôt, j’avais aussi déjà une bonne compréhension de ce que j’attends de la voiture. »
« En termes de réglages, nous avons pu changer quelques éléments avant le Mexique, et je pense que cela s’est traduit par le feeling que je recherchais, ce qui est également très positif. »
Cela faisait longtemps que Daniel Ricciardo n’avait pas semblé aussi à l’aise dans une F1...
« Ce n’est pas comme si tous mes week-ends chez McLaren étaient mauvais, il y en a eu de bons. Oui, je devrais probablement essayer de revenir à ma maison 2021 – et ne plus revivre 2022. »
« J’avais beaucoup de confiance et de foi dans le fait que nous n’aurions aucun problème à entrer en Q3, surtout avec quelques dixièmes supplémentaires grâce à l’aspiration de Yuki [Tsunoda]. Cela nous a permis d’entrer confortablement dans la course. »
« La quatrième place, en qualifications, était un peu meilleure que ce que nous pensions. Honnêtement, j’étais très heureux et ce n’est probablement pas avant le lundi et le mardi que j’ai compris un peu plus ce que ça signifiait. »
Aucun contact avec Red Bull pour remplacer Sergio Pérez ?
Pendant que Daniel Ricciardo surperformait, Sergio Pérez connaissait de nouvelles déceptions dans sa Red Bull : qualifié derrière le pilote AlphaTauri, le pilote Red Bull se crashait aussi au premier tour...
Forcément, cela a relancé les spéculations autour de l’avenir de Checo... et de son possiblement remplacement par Daniel Ricciardo.
L’Australien peut-il promettre qu’il n’a pas de discussion pour remplacer Sergio Pérez ?
« Je n’en ai pas eu. Évidemment, tout ce qui concerne mon contrat pour l’année prochaine est lié à AlphaTauri, donc je dirais que c’est honnêtement tout ce qui s’est passé. Pour moi personnellement, un week-end comme celui du Mexique est vraiment bon pour mon état d’esprit. »
« Pour l’équipe aussi, évidemment je ne suis pas là depuis longtemps, mais passer de la 10e place à la 8e au classement des constructeurs a été génial, donc ça crée une atmosphère très joyeuse autour de tout le monde. Je suis heureux de faire cela et j’essaie de continuer à avancer là où je suis. »
Et d’ailleurs, Daniel Ricciardo dit qu’il ne se concentre que sur une chose : son week-end à Interlagos.
« C’est bien d’arriver à un week-end après un bon résultat, mais nous avons du repartir de zéro ici. Nous sommes un peu plus confiants en ce qui concerne les réglages de la voiture, mais le circuit est différent, les conditions sont différentes, c’est très serré. Nous arrivons avec la confiance nécessaire, mais en gardant les pieds sur terre. »