Daniel Ricciardo admet qu’il s’attend à prendre une année sabbatique en 2023 et prépare maintenant ses options pour un retour en F1 en 2024.
Ricciardo, huit fois vainqueur en Grands Prix, s’est retrouvé sans baquet pour 2023 après que lui et McLaren aient mutuellement convenu de mettre fin à leur partenariat un an en avance, à la suite du recrutement par l’équipe d’Oscar Piastri.
Ricciardo est présent en F1 depuis ses débuts mi-2011 avec HRT, et a eu des passages chez Toro Rosso, Red Bull Racing et Renault.
L’annonce de ce samedi de Pierre Gasly chez Alpine et de Nyck de Vries chez AlphaTauri ne laisse que Haas F1 et Williams avec des baquets vacants, mais Ricciardo s’en est exclu.
"Ouais, pour être honnête, les nouvelles concernant Gasly... j’étais au courant, je savais qu’ils parlaient depuis un moment et je savais qu’ils étaient très intéressés par Pierre. Disons que j’étais préparé à cela et sans surprise pour moi, alors nous essayions, disons, de naviguer, de contourner cela et de comprendre ce qui allait suivre."
"Mais je pense que la réalité est que je ne serai plus sur la grille en 2023, je pense qu’il faut maintenant se préparer pour 2024. Je pense qu’il pourrait y avoir de meilleures opportunités, maintenant les objectifs sont fixés pour moi."
Ricciardo a souligné que "le plan est certainement d’être toujours impliqué en F1" au milieu des spéculations le liant à un rôle de réserviste chez Mercedes.
"C’est un peu comme si je faisais une pause pendant un petit moment, je le vois ainsi et disons qu’en ce qui concerne ma carrière en F1, la pleine intention est de faire mon retour en 2024."