A Bakou ce matin, Daniel Ricciardo a confirmé lors de la conférence de presse qu’il avait pu s’entretenir avec son grand patron chez McLaren, Zak Brown, après les propos en public de l’Américain concernant les performances très moyennes de son pilote jusque-là.
L’Australien, qui se retrouve sur le grill dans les médias quant à savoir s’il poursuivra ou non chez McLaren, insiste sur le fait qu’il compte bien rester. L’option serait d’ailleurs à son avantage pour 2023.
"Nous avons parlé après Monaco, nous avons échangé, mais rien qui n’a besoin d’être étalé ici," indique Ricciardo.
"La clarté est là pour nous pour aller de l’avant, mon contrat est clair avec l’équipe pour l’année prochaine, je suis pleinement engagé, je le lui ai certainement exprimé."
"Évidemment, maintenant, il s’agit de performer sur la piste et de montrer ces moments, ces courses dont je sais que je suis capable, et je crois vraiment que j’ai le plein soutien de l’équipe, et nous voulons le faire ensemble."
De quoi ne pas stresser donc pour l’année prochaine avec ce contrat en sa faveur ?
"Absolument pas. Il y a un certain confort, mais ce confort ne doit pas être interprété avec de la complaisance. Absolument pas. C’est aussi simple que ça. Mes résultats, je veux qu’ils soient meilleurs. Je sais que ça peut être mieux. Et je veux avoir du succès avec l’équipe. Donc, je ne vais pas simplement me contenter d’être 13e et être complaisant ou heureux à ce sujet. Pas du tout."
Quant à savoir s’il a été surpris par les propos de Brown dans la presse, Ricciardo admet que "non, pas du tout !"
"Je n’ai pas été surpris. Je suis peut-être devenu un peu immunisé contre les médias, après avoir été dans ce sport pendant si longtemps. Nous en faisons de plus en plus au fil des ans."
"Je ne le prends pas vraiment pour sa pleine valeur et certaines choses sont parfois sorties de leur contexte, donc je ne suis pas vraiment du genre à trop lire et à essayer de comprendre. En fin de compte, je connais les faits entre nous et ce que j’ai avec l’équipe. Je ne me fais pas prendre par ces bruits. Donc je suppose que je ne suis pas surpris par quoi que ce soit ces jours-ci."
Lorsqu’on demande demande à Ricciardo si la pression croissante chez McLaren le dérange, il sourit.
"Les gens dans l’équipe savent que je peux faire mieux, du patron au mécanicien. Mes résultats dans le passé parlent. Les gens croient en moi. Mais je ne m’attends pas non plus à de bons retours lorsque je termine 13e."
"La pression ne me dérange pas. Si vous avez des problèmes, le succès est encore meilleur après."
"Il y a certainement des moments difficiles. Mais je sais ce que je peux faire et je pense que je peux encore le faire. Ma confiance en moi est certainement intacte. Tout est à un niveau très élevé en Formule 1. Si la moindre chose ne va pas, vous êtes hors des clous. Je dois juste me remettre sur la bonne voie avec la voiture. Il ne ma manque pas tant que ça."