Daniel Ricciardo n’a pas été surpris de voir Red Bull rétrograder Pierre Gasly après les résultats décevants du Français en première partie de saison. L’Australien a vécu plusieurs années au sein de Red Bull et pense que l’équipe devait faire quelque chose, ce qui a été décidé en faisant évoluer Alex Albon aux côtés de Max Verstappen.
"Pour être honnête, je ne pense pas que ce soit injuste" explique Ricciardo. "Je pense qu’ils devaient faire quelque chose. Je n’ai rien contre Pierre, je l’aime bien en tant que personne. Je ne suis pas heureux de le voir retourner chez Toro Rosso, mais je pense que la réalité est que Red Bull lui a donné six mois."
"Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup de signes de progression ou de dynamique positive, et Max montre que la voiture peut gagner ou au moins être sur le podium, et je pense que c’est ce que Red Bull attendait jusqu’à maintenant."
Il n’est pas surpris que l’équipe ait eu un tel comportement avec le Français, comme d’autres l’ont vécu : "C’est ce que j’ai vécu en tant que pilote Red Bull, dans le programme. C’est comme cela qu’ils sont. Ce n’est pas une surprise, ils attendent cela de votre part et si ça n’arrive pas, ils passent à autre chose. Je ne veux pas dire que c’était inattendu."
"Je suis sûr que Pierre a eu quelques suspicions quant au fait que quelque chose pourrait changer. C’est la réalité de leur programme. C’est triste pour lui, mais je crois que Red Bull devait faire quelque chose, et maintenant c’est Albon qui aura une opportunité. On va voir comment ça se passe."
Il précise que les objectifs fixés par Red Bull n’étaient pas forcément très élevés, mais insiste sur l’écart entre Verstappen et Gasly : "Je ne pense pas qu’ils attendaient de Pierre qu’il batte Max, mais l’écart était parfois trop grand. S’il y avait eu un, deux voire trois dixièmes, ça aurait été un peu mieux."
"Je ne sais pas, je suis juste en train de spéculer, je ne sais pas ce que Red Bull attendait de lui mais ils ne s’attendaient probablement pas à ce qu’il batte Verstappen, mais plutôt qu’il en soit plus proche et qu’il marque davantage de points, je crois que ça, c’était attendu. Je dirais qu’ils attendaient au moins un podium de Pierre. Ce n’est pas la première fois qu’ils font ça donc ce n’est pas vraiment un choc."
Ricciardo s’attend-il à voir Gasly rebondir chez Toro Rosso ?
"Pierre semblait manquer de confiance dans la Red Bull, avec deux crashs en essais cet hiver. Je ne sais pas si cela l’a marqué mais il semblait plus à l’aise dans la Toro Rosso l’an dernier. Vous pouvez d’ailleurs voir le bon retour de Daniil Kvyat chez eux, peut-être que Pierre pourra faire la même chose."
"Confronter des jeunes pilotes directement à Red Bull, à Verstappen, il n’y en a pas beaucoup qui peuvent y arriver facilement. Max l’a fait mais il a aussi commis des erreurs. Il y a beaucoup de pression. J’espère que Pierre rebondira, oui, et aura une 2e chance."