Le Dr Helmut Marko a décidé de nuancer ses propos tenus hier à la télévision allemande concernant la signature de Daniel Ricciardo en tant que 3e pilote de Red Bull Racing en 2023.
L’Autrichien semble avoir été un peu vite et l’admet.
"Ricciardo sera notre troisième pilote," avait déclaré Marko après les essais libres à Yas Marina.
"Nous avons tellement de sponsors, nous organisons des spectacles et des démos, alors bien sûr, il est l’un des plus populaires pour cela et être notre ambassadeur."
Aujourd’hui, Marko admet que la signature n’est pas encore faite. "Nous négocions encore un peu avec Daniel, mais rien n’a encore été signé."
Ce que confirme Daniel Ricciardo de son côté.
"Nous en parlons sérieusement, mais il n’y a rien de signé. Pas encore. Cela pourrait être une question de jours. Je suis honnête. C’est la situation exacte à l’heure où je vous parle. Peut-être que je manque à Helmut et qu’il est pressé de me revoir !" dit-il en éclatant de rire.
"Vous saurez certainement quand je signerai le contrat. Peut-être que cela arrivera vraiment très bientôt."
Pressé d’en dire plus ce qu’il négocie avec Red Bull, Ricciardo reste honnête.
"Je ne peux pas signer de contrat aujourd’hui pour me garantir un baquet en 2024. Personne ne ferait ça. Ce n’est pas possible après la saison que j’ai eu. Mais je vais juste essayer de faire tout ce que je peux l’année prochaine pour essayer de montrer que j’ai toujours le désir et les compétences pour piloter à un très haut niveau une F1."
Le duo Verstappen / Perez étant dans la tourmente suite à l’affaire du Brésil, certains voient déjà l’Australien remplacer le Mexicain l’année prochaine.
"Ce sont des nouvelles qui ne viennent pas de nous !" insiste Marko.
Interrogé sur la relation entre Perez et Verstappen, l’Autrichien ajoute : "Je peux seulement vous dire que cela a été résolu en interne entre eux deux. Ils n’ont pas fait le voyage ensemble, c’était tendu. L’un est resté plus longtemps au Brésil, l’autre s’est envolé tout de suite. Mais tout se remettra en place."
Marko a admis que, malgré les succès de Red Bull, 2022 a été une saison particulièrement stressante.
"Cette année m’a coûté beaucoup de nerfs avec la mort de Dietrich Mateschitz, le plafonnement des coûts, l’histoire des ordres d’équipe, etc. Mais même Toto (Wolff) m’a félicité, c’est sympa même si nous n’irons pas dîner ensemble."
"Mais de toute façon, nous n’avons pas le temps pour cela. Je vais bientôt m’envoler pour le Japon pour reprendre les discussions avec Honda. Je ne m’ennuierai pas cet hiver non plus."