Daniel Ricciardo a subi la loi de Lando Norris pendant deux saisons chez McLaren F1, et le pilote australien admet que son jeune équipier était impressionnant. Il se rappelle de sa capacité à tirer le maximum de sa monoplace chaque week-end.
"Il ne fait aucun doute que Lando est extrêmement bon" a déclaré Ricciardo à Crash. "Je pense que c’est l’un de ces cas où il a toujours tiré le maximum de la voiture, du moins d’après ce que j’ai senti qu’elle pouvait faire."
"C’est quelque chose que j’ai eu du mal à faire chez McLaren. Alors je regardais cela et je me disais ’ok, ce gamin maximise tout ce qu’il a’. La plupart du temps, cela se traduit par des bons résultats."
Et Ricciardo pense que Norris apporterait cette qualité dans une équipe de pointe : "S’il va dans une équipe de pointe, cela devrait se traduire par une amélioration du niveau de la voiture. Je suis sûr qu’il serait rapide dans une équipe de pointe. Je n’ai aucun doute à ce sujet. Je pense qu’il a fait ses preuves."
Comparer Norris à Verstappen est "difficile"
Ricciardo a fait équipe avec Norris après avoir roulé contre Max Verstappen chez Red Bull, mais l’Australien ne sait pas si le pilote McLaren pourrait faire des performances aussi impressionnantes que celles du Néerlandais.
"Ce que Max fait maintenant est phénoménal, et c’est comme ce que Lewis a fait. La question est de savoir si vous pouvez gagner régulièrement semaine après semaine et pouvez-vous gérer cette pression et le reste ?
"J’espère pour lui qu’il aura un jour la chance d’être dans une voiture qui peut se battre pour des victoires. Mais est-ce que je pense qu’il ne peut pas gérer cela ? Je suis sûr qu’il peut le faire. Jusqu’à ce que nous gagnions, nous croyons tous que nous pouvons le faire, mais il faut le faire."
"Mais je pense qu’il a un talent phénoménal. Le comparer à Max, c’est difficile. Landio a-t-il fait des tours de qualification extraordinaires ? Absolument. Étaient-ils aussi bons que ceux de n’importe qui sur la grille ? Probablement. Mais il est évident que Max l’a fait aussi. Il y a eu des jours où il semblait aussi bon, mais c’est difficile de faire une comparaison."
Selon Ricciardo, la capacité de Norris à briller sera plus claire après sa première victoire : "Je pense que vous saurez quand il obtiendra sa première victoire. Une fois qu’il aura franchi cette étape, escaladé cette montagne, je pense que beaucoup de gens se diront ’ok, ce gamin peut aller jusqu’au bout’."