Absent des paddocks en Arabie saoudite et à Bahreïn, Daniel Ricciardo, le troisième pilote Red Bull, sera forcément plus sous les feux des projecteurs à Melbourne, lors du prochain Grand Prix.
L’ancien pilote McLaren a donc eu plus ou moins ce qu’il désirait pour le moment : pouvoir prendre du recul, avoir plus de temps libre, se reconstruire aussi mentalement… tout en n’évoluant pas trop loin de la F1 et dans un environnement familier.
Mais la F1 ne commence-t-elle pas déjà manquer à Daniel Ricciardo ? Le Honey Badger a pris plus longuement la parole pour faire le point sur son état d’esprit, sur son compte LinkedIn…
« C’est la première année, depuis aussi longtemps que je me souvienne, que mes objectifs ne seront pas à 100% liés à la course et à la compétition. Bien qu’il y ait toujours un aspect de ce type [dans mon contrat actuel], c’est dans une perspective différente cette année - et j’ai maintenant de l’espace pour poursuivre un ensemble d’objectifs, un peu séparés [de la compétition], sur lesquels je peux me concentrer. »
Quels sont alors les « buts professionnels » de Daniel Ricciardo, avec ce contrat de troisième pilote qu’il a signé ? Finalement, à quoi bon quand on a connu les podiums et les succès en F1 ? Quel est son but à moyen terme ?
« D’un point de vue professionnel, cette année, il s’agit vraiment d’être un ‘team player’ chez Red Bull. Je suis de retour dans un environnement et une famille avec lesquels j’ai beaucoup de bons souvenirs et c’est vraiment bon d’être de retour. Mais il ne s’agit pas de moi cette année, il s’agit de l’ensemble de l’équipe et d’essayer de contribuer et de l’aider dans la mesure du possible. »
« Sauter dans le simulateur, apprendre leur voiture et aider à façonner le développement sont toutes des choses que je me concentre à faire. En retour, cela développera mes capacités, ma confiance et mon plaisir au volant. »
On sent presque que les buts ’personnels’ de Daniel Ricciardo l’emportent sur ses buts ’professionnels’ : l’Australien avait besoin de souffler après une période éprouvante chez McLaren !
« Cela a été deux années difficiles sur le plan professionnel, donc il y a une partie du compétiteur en moi qui veut rappeler aux gens que je suis toujours là, que je suis toujours un professionnel et que je contribue toujours au succès de mon équipe. »
Daniel Ricciardo serait-il à deux doigts de prôner le droit à la paresse ?
« D’un point de vue personnel, cette année me semble être un peu un luxe, car j’ai l’opportunité de faire des choses que j’ai toujours voulu faire sans en avoir le temps. Je ne veux pas passer à côté de cette année, car si je participe à nouveau à une course l’année prochaine, je regretterai de ne pas avoir profité au maximum de mon temps libre. J’ai donc trois objectifs sur le plan personnel. »
« 1. Voyager, à ma guise. C’est bizarre de dire cela après avoir parcouru le monde pendant les 15 dernières années, mais je veux voyager davantage cette année. Pour moi, je veux vraiment vivre l’expérience du pays, ralentir et devenir un local. Souvent, avec le calendrier de la F1, nous entrons et sortons d’un pays en quelques jours sans rien voir d’autre que le circuit et l’hôtel, et ce n’est certainement pas des vacances ! Les nouveaux pays, les nouvelles conversations et les nouvelles choses me procurent tellement d’énergie que j’ai hâte de contrôler la destination et le calendrier. »
« 2. Passer plus de temps avec les personnes importantes de ma vie - ma famille et mes amis - et donner la priorité au temps passé en tête-à-tête avec eux, ce que je n’ai pas pu faire depuis si longtemps. Ils m’ont toujours soutenu et je n’ai pas eu le temps de m’investir en retour, et c’est quelque chose que j’attends avec impatience. »
Daniel Ricciardo confie enfin son désir de se mettre à la moto... avec une idée derrière la tête peut-être ?
« 3. Améliorer mes compétences sur deux roues. On va peut-être penser que je plaisante, mais j’ai vraiment envie d’être de plus en plus performant sur mon 110cc ! J’ai toujours aimé les motos mais je n’ai jamais pu rouler beaucoup parce que je n’avais pas le temps. Mais j’adore apprendre de nouvelles techniques et je pense que cette volonté d’excellence à laquelle je suis habitué se retrouvera également dans ce hobby. Je vous promets que c’est le plus grand plaisir que l’on puisse avoir sur deux roues. Rouler avec des amis, sauter des choses et être dans la nature. Rien que d’y penser, je suis excité. »
« Voilà pour l’année à venir... il y a beaucoup de choses à attendre ! »