Daniel Ricciardo est dans une position bien particulière : il est en train d’assurer la 3e place au championnat constructeurs pour Renault F1, au détriment de McLaren, son futur employeur.
L’Australien a signé deux podiums en trois courses, ce qui a bien permis à Renault de recoller dans le match à trois pour cette place de meilleure des autres derrière Mercedes et Red Bull. Renault F1 a un point d’avance seulement sur McLaren et Racing Point.
"Est-ce que c’est bizarre ? Pas du tout," répond Ricciardo lorsqu’on lui demande quels sont ses sentiments.
"Je regarde l’équipe et je me regarde dans le miroir aussi : j’ai fait une promesse qui est de tout donner jusqu’au drapeau à damier à Abu Dhabi et c’est ce que je vais faire. Il n’y a pas de jeu à avoir."
"Je sais quels sont les enjeux financiers entre une 3e et une 5e place, parce que c’est très serré avec McLaren et Racing Point. N’importe qui peut finir 3e ou 5e tellement c’est serré, tellement la fiabilité ou les faits de course peuvent tout faire basculer."
"Par exemple, nous ne pouvions pas égaler la vitesse de Pérez à Imola. Ils ont plus d’appui. S’ils ont un bon week-end, ils peuvent la gérer, je pense. Mais nous avons apporté quelques évolutions ici et nous espérons finir plus fort."
Ricciardo ne souhaite en tout pas que son intégrité soit remise en cause.
"Tout le monde sait que je suis un compétiteur et McLaren apprécie et respecte cela. J’ai de la loyauté envers Renault jusqu’au bout. Cela doit être respecté, c’est en tout cas le cas dans mon esprit."
"Ensuite, l’année prochaine, quand la page se tournera, ce sera à fond pour McLaren. Mais en attendant c’est à fond pour Renault. Il n’y a aucune question à se poser."