Daniel Ricciardo se souvient de la façon dont un ami proche l’a averti à l’époque où il était chez Red Bull pour lui demander de contrôler son ego, car son succès en F1 lui montait à la tête.
Après deux saisons avec l’équipe junior Toro Rosso, Ricciardo a rejoint l’équipe Red Bull Racing en 2014, où il a remporté cette saison-là la distinction d’être le seul vainqueur de course non-Mercedes, en remportant trois d’entre elles au Canada, en Hongrie et en Belgique, ainsi qu’en battant le quadruple champion du monde de Red Bull, Sebastian Vettel, de l’autre côté du garage.
Cependant, Ricciardo a admis qu’à partir de là, il a commencé à devenir « un peu bizarre » car le succès lui montait à la tête, ce qui a conduit un ami proche à le lui dire franchement en 2015 à Austin, où se déroulait le Grand Prix des États-Unis.
Ricciardo a ensuite remporté quatre autres victoires avec Red Bull, quittant l’équipe après 2018 et revenant au bercail en 2023. Mais le conte de fées du retour chez Red Bull Racing n’a pas eu lieu, Ricciardo ayant été écarté de l’équipe junior RB F1 après le Grand Prix de Singapour.
La porte a été laissée entrouverte pour que Ricciardo reste dans le pool de Red Bull Racing, mais c’est à lui de prendre cette décision.
Interrogé sur le premier coup dur qu’il a pu connaitre chez Red Bull, Ricciardo a répondu : "En 2015. C’était en fait à Austin."
"Alors oui, c’était probablement quand j’ai commencé à me faire un nom dans le sport et à gagner quelques courses. J’avais la vingtaine et tu penses que tu es… Je ne veux pas aller jusqu’à dire que tu penses être invincible, mais tu te dis : ’Bon, je suis vraiment en pleine forme en ce moment. Je suis LE pilote’."
"Et oui, je me souviens que j’étais comme, probablement un peu bizarre, en termes de dépassement de soi et probablement un peu arrogant, peut-être."
"Et quelqu’un de proche de moi à l’époque, un ami, m’a remis en place. Littéralement. Je me souviens qu’il m’a dit : ’J’ai vu un changement ces dernières semaines et je n’aime pas ça et je veux juste que tu en sois conscient parce que je ne pense pas que ce soit ton vrai toi. Alors assure-toi que cela ne prenne pas le dessus et que tu ne commences pas à affecter les gens autour de toi’."
"Tout ça m’a un peu affecté. En tant qu’ami proche, il voulait être honnête avec moi et me dire qu’il ne voulait pas repartir sans me dire ce qu’il voyait."
"C’était assez lourd. Parce que parfois, tu continues à vivre et tu ne te rends pas compte, je ne sais pas, si tu as juste la tête baissée et que tu regardes juste devant toi."
"Je respecte… C’est toujours un ami proche et alors je me suis dit : ’Ouais, je dois juste garder les pieds sur terre un peu’."