Renault F1 a inscrit seize points au Grand Prix de Russie avec la cinquième place de Daniel Ricciardo et la septième d’Esteban Ocon à l’Autodrome de Sotchi.
Ce résultat permet à l’équipe de compter désormais 99 unités, soit plus que son total à l’issue de la saison 2019, et de conserver le cinquième rang au Championnat Constructeurs, mais à 7 points seulement de la 3e place occupée par McLaren.
Le début de course était riche en action. Septième sur la grille, Esteban se hissait en quatrième position à la fin du premier tour, juste devant Daniel qui était troisième le temps de deux virages après son excellent départ. Esteban prenait l’avantage sur Daniel au septième virage du premier tour.
Daniel glissait en sixième position au quinzième passage, ses pneumatiques tendres commençant à perdre de l’adhérence à l’arrière. L’Australien chaussait donc les pneus durs une boucle plus tard. De son côté, Esteban s’arrêtait pour passer les durs au dix-huitième tour, mais il perdait une place lorsque Sergio Perez restait en piste pour faire l’overcut. Menacé par les concurrents ayant opté pour la stratégie opposée, Esteban laissait Daniel passer au vingt-sixième passage pour couvrir ses poursuivants. Daniel écopait toutefois d’une pénalité de cinq secondes pour être sorti large au deuxième virage durant la manœuvre.
Dès lors, Daniel accentuait l’écart sur le sixième pour s’assurer que la pénalité de temps ne le fasse pas rétrograder. En parallèle, Esteban se défendait brillamment face au retour de Daniil Kvyat pour sceller sa septième place à l’arrivée.
"Je suis satisfait du résultat d’aujourd’hui, qui est aussi bon pour l’équipe. J’ai effectué un excellent départ et je me suis hissé au troisième rang dans les premiers virages avant de retomber à la cinquième place," commente Daniel Ricciardo.
"La course a ensuite changé de physionomie en passant en pneus durs. Nous avions un beau rythme, mais j’ai commis une erreur en dépassant Esteban dans le deuxième virage, d’où la pénalité de temps. J’ai bloqué les freins avant, donc j’en assume la responsabilité, mais j’ai pu rattraper cette erreur et bien revenir. Avec du recul, je suis plutôt content de ma journée et du résultat final, car nous prenons de gros points qui nous rapproche de la 3e place au championnat. La voiture fonctionne bien, la fiabilité est bonne, donc tout s’est bien passé pour nous."
"C’est un excellent résultat d’équipe, donc c’est bien dans l’ensemble. La voiture n’était plus la même lorsque nous avons chaussé les pneus durs. C’était un peu plus piégeux au volant et j’avais du mal avec l’adhérence et l’équilibre," ajoute Esteban Ocon.
"Je n’étais tout simplement pas autant à l’aise qu’avec les tendres. Je suivais presque Max [Verstappen] en tendres en début de course, donc c’est quelque chose que nous devrons analyser. Plus de points étaient potentiellement à notre portée, mais nous sommes satisfaits du résultat et du déroulement de notre course. Nous savons que la monoplace est rapide et c’est de bon augure pour la suite. Nous allons dans la bonne direction, nous rattrapons ceux devant nous et c’est notre objectif au Championnat Constructeurs. Nous y parvenons !"