Particulièrement lors du dernier jour des essais de Barcelone, la Renault RS20 a montré des signes encourageants du point de la vue de performance en pneus C5, signes qui ont été relevés et bien sûr salués par Daniel Ricciardo.
L’Australien s’est montré positif au sujet du fonctionnement de sa nouvelle monoplace jaune et noir, même s’il demeure réaliste sur sa capacité à inquiéter les écuries de pointe.
« Je pense que nous avons amélioré l’équilibre général de notre voiture, et je sens que l’arrière est maintenant meilleur. »
« Nous avons pu sortir des virages de manière un peu plus agressive, donc il y a eu des améliorations. Jusqu’à présent, la fiabilité est très bonne. Renault a vraiment poussé là-dessus, et jusqu’ici tout va bien. »
« Les faiblesses de la voiture… en regardant le tour de [Valtteri] Bottas la semaine dernière, et en général en comparaison avec la Mercedes par exemple, on peut voir qu’ils ont beaucoup d’adhérence à l’arrière et à l’avant également. »
« A l’avant, il semble qu’ils peuvent vraiment prendre beaucoup de vitesse dans le virage et être très agressifs dans les entrées. Et l’arrière est bien collé au sol, tout en pouvant aussi bien attaquer dans les virages. Nous avons donc besoin de plus d’adhérence et de plus d’appui. »
La Renault ne sera ainsi pas une Mercedes, c’est entendu, pour Daniel Ricciardo, mais elle ne sera pas non plus une nouvelle déception dans le peloton, comme le fut la RS19.
C’est ce que veut croire en tout cas Ricciardo…
« Les personnes qui ont construit la voiture cette année ont fait des choses intéressantes pour régler les défauts de la voiture précédente. »
« Sans entrer dans les détails, les suspensions ne bougent plus dans tous les sens, et il y a d’autres choses similaires à cela qui nous aideront pour négocier certaines secteurs plus bosselés. »
« Cette piste de Barcelone ne donne pas vraiment d’indication parce qu’elle est très lisse et que les vibreurs sont plats, donc il faut aller à Melbourne et trouver quelque chose de bosselé, une surface plus rude et moins lisse, pour savoir si nous avons progressé. »